“不用，你就到贺家等我吧，我马上过去。”
她让丈夫在这儿等她，她要来直升机，匆匆赶往山中的贺家。
姬人锐在门口等着，看见鱼乐水下了直升机，匆匆往这边走。这位四十七岁的女性仍保持着青春的活力，身材苗条，走路富有弹性，黑亮的长发在身后飘拂。鱼乐水进了屋，有点微微气喘。令姬人锐吃惊的是，两人见了面，她二话不说径直扑向姬人锐，紧紧地环抱着他，把头埋在姬的怀里。姬人锐稍愣了一下，随即轻轻地搂住她。
无言的拥抱持续了很长时间，两人都能听见对方的心跳。鱼乐水抬头，笑着看看对方，重新把头埋下去。
她对男女之事向来不太拘泥。她相信那个观点：一个族群的平均**强度与这个族群的活力成正比，因为正像生存欲和食欲一样，**是生物最重要的本能，如果它在道德重压下萎缩和干瘪，那族群的活力也好不到哪儿去。当年马伯伯劝她慎重考虑与天乐的婚姻时，她曾爽快地说：她可以把爱情和**分开，那时她认为这样做是很正常的事。正巧那时姬人锐“从天而降”，来到了她的身边，从各个方面说，这个男人都够格做一个优秀的情人。但也正是这个男人无意中给她套上了道德的枷锁：他说动马家人成立了“乐之友”组织，他说马家四人已经在无意中占据了道德高地，占据了“天枢”和“天权”位置，这就把她推上了神龛。自那之后她就变了，倒不是说她有意压抑天性，而是说，在她所处的道德高地上，在与丈夫炽烈的爱情中，在乐之友基金会的高位上，她不再认为爱情和**能够分得开了，不再认为婚外情是“正常的事情”了。
从那次火葬台谈话之后，她就和姬人锐成了相知甚深的朋友——但不会再是情人了。一直到今天上午，当她看见一向堪称强者的他流露出片刻的软弱时，她内心深处的情愫突然被激活了……她抬起头，笑着说：
“人锐，吻吻我，算是还一笔宿债吧。”
虽然今天鱼乐水的举止过于突兀，但姬人锐大致能摸清她的心理脉络，二十多年来，他对身边这位女性的了解已经很深了。他笑着低下头，深深地吻了鱼乐水的双唇。这是一个情侣式的热吻，两人都感到强烈的电击……鱼乐水推开他，直视着他的眼睛：
“我会永远记住这一刻。”她用这句话把这段感情挽了个结，随即笑着转了话题，“好啦，说正事吧。”
姬人锐向她点点头——我也会永远记住这一刻的。他说：“先坐下吧，这事儿说来话长。”
两人坐定，姬人锐复述了阿比卡尔的话：对贺老的追念，关于权力、污浊和净土的自我评判等。“阿比卡尔说，现有的政治架构对于应对灾变还是有效的，即由民间的‘乐之友’当先锋，SCAC紧随其后，进而通过联合国带动世界。但眼下有两个重大的变化恐怕要影响到此前的有效性。首先是宇宙收缩的噩耗造成了悲观主义的泛滥，至少说，安理会今后会攥紧钱袋子，不会再把大把金钱撒到救世行动上了；再者，安理会尤其是常任理事国早就厌烦了他这个强势的小秘书长，只是由于他在民众、舆论界和联合国中下层官员中的威望，婆婆们对他无可奈何，但他马上就七十岁了，安理会已经透出让他退休的意思。阿比卡尔坦率地说，他退休后，SCAC不可能再保持以前的影响力和效率，但在目前的局势下，恰恰需要更强有力的行动。他不相信人类已经走到了绝路！只要继续往前走，也许明天就会发现一个麦哲伦海峡！”
“对，应该这样。他肯定提出了具体的设想？”
“对，他提出一个重要设想，那就是——”姬人锐盯着鱼乐水的眼睛，“让‘乐之友’和SCAC合并。当然，这个设想在二十年前海利上将就提过，但那时‘乐之友’很弱小，所谓合并其实是SCAC对‘乐之友’的收编，是不合适的。而今天的合并，肯定会以‘乐之友’为主。他提出让我接任新SCAC的秘书长，他愿意在短期内辅助一下，然后他就要退休了。乐水，他的真实想法是：以二十二年来‘乐之友’和SCAC所积淀的实力和威望，如果两者合并，应该有力量绕过安理会，成为实际的世界**！到那时，救世行动就会开始一个新的局面！即使做不到这一点，至少说，以‘乐之友’为核心的新SCAC，也会是一支强大的力量。否则——阿比卡尔说，也许我们要孤军奋战了。”
鱼乐水静静地听着，不时轻轻点头。
“我觉得阿比卡尔的分析和设想是可信的，但依我的估计，‘乐之友’领导层不大可能同意与SCAC合并。所以，我想先同你深谈一次。如果我说服不了你，那就不必往下继续了。”
鱼乐水笑着说：“这个变化有点太陡了，你让我好好想想。”
她仰靠在沙发上，陷入沉思，姬人锐静静地等着。二十二年前两人的火葬台谈话实际上奠定了其后的世界政治格局，开始了一个“氦闪时代”，人类的创造力和智慧以空前的强度迸发。这次的谈话如果获得鱼的同意、进而获得其他“乐之友”领导层的同意，同样会开始一个新的时期，救世行动将从“以威望推进”转变为“以权力推进”，时代的巨轮会行驶得更加顺畅。姬人锐非常希望看到这个结果，但鉴于他对鱼乐水和楚天乐等人的了解，他并不抱太大希望。
十几分钟后，鱼乐水睁开眼，笑着说：
“好，说说我的想法。人锐，我不大同意合并，你看我的考虑是否有道理。第一，‘乐之友’的人，除了你之外都是学术型的，虽然都是罕有的天才，但并不适应SCAC的工作，两者合并后反倒会影响工作效率。我们更适合扮演眼下的角色，即道义上的灯塔和行动上的先锋。第二，两者合并后，架空安理会并非没有可能，但更大的可能是让我们陷入肮脏的权力之争，反倒毁了救世行动。当然，如果我们确实能执掌天下权柄，推行救世行动会更强劲，更有效，为了这个目标，干点肮脏事也不算啥。这究竟是一个值得的冒险，还是危险大于收益？我倾向于是后者。第三，我不希望你，”她直视着姬，“完陷入权力场中。”
第三个原因她说得很简略，但给姬人锐造成了足够的震动。这句话实际也否定了阿氏当时提出的备选方案——阿氏说，如果这边不同意合并，姬人锐是否可以单独去SCAC担任秘书长。姬人锐当时表示他不会离开“乐之友”，现在鱼乐水的意见更进一步否定了他的想法。鱼乐水也知道这句话的意味太重，马上笑着冲淡它：
“你早就说过的，我的心地太单纯，不适合思考政治谋略。这只是我个人的意见，我看，还是把阿氏的设想提交到‘乐之友’领导层讨论吧。”
姬人锐沉默良久，平静地说：“不，不用提交了。”他苦笑一声，“如果说服不了你，我肯定无法说服其他人。何况你的考虑并非没有道理，与我刚才说的道理相比，那是同一枚硬币的另一面。把阿比卡尔唤回来，告诉他结果吧。”
二十分钟后，阿比卡尔回来了，姬人锐对他说了这边的意见。这位古稀老人很平静，但他眸子深处的火焰熄灭了，这让鱼乐水满怀歉疚。阿比卡尔没有多谈此事，转而扯了一些闲话。他说自己马上就要退休了，退休后想来这儿住一段时间，就住在贺老住过的这间屋子里。两人都笑着说：“那我们当然欢迎啦，期待你的到来。”