古时有一条大河，名曰卫河，河面宽阔，两岸风景秀丽宜人。卫河流经一座古城林城，林城顺流而下的郊外水畔自然而生一片桃林，开花时节满目繁华，蝶舞蜂飞，红绿相映，色彩斑斓，煞是好看，当地人称为粉蝶林。林中建有一座木质房屋，竹篱笆围成一个院落，简单而别致，颇有趣意。此间本住着一户许姓人家，虽人丁单薄，却世代识文断字，为此地的私塾先生，也算是小小的书香之家。近年不知遭何变故，家中只余一名女儿，名唤子衿，年方十六，日日以书画为伴，在桃林间穿梭。
许子衿孤身于桃林中倒也轻松快活，除了家中留有一些积蓄可供度日，自己也做些小物件拿到集市上换钱。她天生一双巧手，既会书画亦能做许多手工。这日正好是此地的花灯会，子衿早备好许多自制的各式花灯，于晚间拿到灯会上售卖。花灯会上人头攒动，熙熙攘攘，灯火辉煌，齐聚了各式各样的人物，有叫卖的，有杂耍的，有起舞的，有说书的，百样美食千种花灯万般景致，上至官家富户，下到平民百姓，无不欢声笑语歌舞升平。
许子衿从小喜欢逛花灯会，见得多了，心思也更敏锐，每每快到盛会之时总能别出花样地做一些颇为精致的花灯，而且这些花灯也总是最抢手，不一会儿，十多盏花灯就只剩一盏了。一位公子携妻而来，女子看中了最后一盏桃花灯，正要买了去，却有一只手伸过来，从子衿手中夺过了花灯，道：
“此灯是留给故人的，卖不得。”
子衿与夫妇一起望去，一张俊俏的脸映入眼帘，眉如墨画，目若璨星，唇间的一笑不知勾去了多少夜游少女的心。许子衿见此，伸手去夺花灯，正言道：
“这灯已经买了，哪有抢的。”
少年公子一转身，许子衿扑了个空，他不由哈哈大笑，道：
“怎能说是抢，该是你心甘情愿送给我。”
“凭你是什么大家公子，我这灯也是不送的。”
“送不送由不得你，我说要便要定了，非但这小小的花灯，就连...就连别的我也是要的，你倒是信不信。”
少年公子的言辞越发放肆，半是抢灯半是调戏了。
许子衿虽是文弱女孩，性子却不似深闺中的女子那般柔弱，眼见自己抢不过少年公子，可也不能任由他这般作为，于是转了念头，笑道：
“你既要灯，也得有真本事，我看你不过只会野蛮的法子，硬抢算什么能耐？”
少年公子被激，顿时气性大涨，装作满是不屑，道：
“你说我是野蛮法子，算不得本事，你倒说说什么才是真本事，今晚本少爷就让你见识见识。”
“这样还差不多，你瞧，这灯上有谜语，我们就来比猜灯谜，你若胜了，这灯就送你，你若输了，这灯就是人家的，而且你得给我们赔礼道歉。”
“好，以灯谜定输赢，不过我得加个条件，我若赢了，连灯带人就都是我的了。”
凑到许子衿耳边低声道：
“今晚我就带你走。”
子衿心中羞煞，强忍着恼怒，不为所动，答道：
“这要看你赢不赢得了。”
二人一番争执早已引得众人围观，不时有人拍手催促道：
“快比，快比。”