独孤明夷心念一动,解释的话将要到嘴边，却有一点私心反涌上来，硬生生让他多加了两个字：“……暂且不是。”
“那以后才是？既然都要是了,怎么还分以后还是现在……”阿蘩对这个高挑漂亮还会诗书的郎君颇有好感，信了又不太懂，抓抓头,“阿娘说本来不让我念书的,想着识几个字,能嫁更好的人家，才挤出钱送我来。元先生就读了很多书，如果我像她那样读书,也会嫁你这样的人吗？”
“不是。”
阿蘩一愣，傻愣愣地扬起头，身前的郎君却果断地屈膝半蹲下来，让她的视线一路下滑，直至恢复平常平视的高度。她呆呆地眨眨眼睛。
“错了,读书不是为了嫁人，不是用以衡量的筹码。等你长成，读了足够多的书,会有诸多的郎君慕你的才华前来求娶,但姻亲终究只是锦上添花,使你出彩的是你读的书，不是你会嫁的那个人。也许那时你不再想成婚了也未可知。”独孤明夷同样注视着眼前的女童，眼神和语调一般温柔，他轻柔地抚过阿蘩毛茸茸的头顶，“另外，我也算不上什么好人家,只是……”
身边突然多出草叶被踩倒的声音，阿蘩迅速转头，正对上如愿的目光，双方同时瞪大眼睛。如愿还能及时把声音憋回去，阿蘩脱口而出：“元先生？！你怎么……”
后半句话被如愿直接用手捂回去，她扭头看看庭院里姑且还风平浪静的景象，再回头时眉毛眼睛一团皱，另一只手竖起的食指反复在唇边比划：“嘘！别出声，被孔先生发现，我就完了。”
阿蘩看看满脸纠结的如愿，再看看边上已经起身的独孤明夷，睁着一双明亮的大眼睛，连连点头。
“我带他进来的事，可别说出去啊。”如愿指指乖乖站到一旁的独孤明夷，得了阿蘩接连的几个点头，才松开虚捂在女童脸上的那只手。
刚松开，她又皱眉，原地兜了两圈，狠狠一咬牙，“算了，还是去说吧，大不了我挨一顿骂。千万记着，要是在女学里见着陌生人，不管是谁带来的，不管怎么和你说，都得立刻和几位先生说。记住了吗？”
阿蘩点点头：“记住了。”
“还有什么事要和我说吗？没有就回去吧，等会儿孔先生要点名了。”
“没有。”阿蘩摇头，确信如愿没打算说别的，一扭头钻入草丛，一阵窸窸窣窣的声音后，小小的身影从另一头的造景草木间钻了出去，大摇大摆地混入了正在玩的同窗之间。
“……跑得倒是挺快的。”如愿抓抓脑壳，目送着阿蘩随着同伴一道回屋，忽然一拍大腿，“哎呀，我忘了说她了，怎么这么大的胆子就敢乱跑。”
“下回再提也不急。”独孤明夷轻声开口。
“不行，这回是当场抓住，说她也有底气。下回就是随口提起，反倒显得我胡搅蛮缠爱翻旧账。”如愿气势汹汹，“太吓人了，这么乱跑，在女学里倒还好，在外面绝对不行。万一有个好歹，我能气死悔死。”
“你少时不乱跑吗？”独孤明夷幽幽地问。
“我……”如愿一噎，顿时漏气，“我那是有师姐带着，师姐让人送命比救命快，再不济还有个师姐夫，不会遇上什么危险的……”
哼哼唧唧辩解了两句，她忽然觉得不对，掀起眼帘，果真看见一张盈盈含笑的脸。察觉她的视线，独孤明夷也没收敛，只稍稍抬袖遮过口鼻，露出如同烟云的眉目，舒展的眉眼间笑意丝毫未减，显得更美，看在如愿眼中就更嘲讽。
偏偏她自己也心绪万千，回想一路至此的事，从她无意间开口得来的那枝桃花，再到窄巷里重击在独孤明夷背部的那一下，那么多的事情混在一起，恨极怨极，又爱极念极，既舍不得打他骂他，又不想轻易再次握住他的手。
思来想去憋了半天，如愿干脆重重瞪了独孤明夷一眼，从鼻腔里喷出个气鼓鼓的“哼”字。
“是我的错。不是笑你，只是觉得你纠结这些事的模样可爱。”独孤明夷咳了一声，率先低头，拢在袖中的指尖轻动，讨好似地去勾她的袖口，“十二月初七，是我的生辰，照例会设宴，你愿意来吗？”
“不给你抓。”如愿迅速抽手，背过身，不说话了。