“你且说说北疆的受灾情况。”
“回圣上，北疆此次受灾极为严重，自出了塔里梅林镇一路往漠洲城，沿途暴雪堆积丈余深后，冰冻三尺，房屋倒塌，极少人烟，万村死寂。漠洲城往北，基本已无人烟。”周西门语调平平，就像陈述一件和自己毫不相干的事情，没有任何情绪，“即便如此，百姓仍积极互助，寻找食物果腹，并无乱民发生。”
“唉，朕的百姓与朕一条心哪，他们受苦，朕怎能不日夜寝食难安？！”武帝叹口气，略微欣慰。
“他们对赈灾，没有什么异议吧？！”武帝貌似无意地说完，死死看着周西门脸上的表情，丝毫也不放过。
周西门有一瞬的犹豫，他不知道万石粮食的事情要不要禀报圣上，再者他现在怀疑万石粮食的去向是武帝指示。
本来他对武帝是极为忠心的，毕竟从十五岁他就跟在武帝身边，十八岁就被提拔为郎中令，少年英才，皇帝亲手栽培，他无论如何都应该对武帝知无不言言无不尽，更应该表里如一。
但是，他出身官宦世家，除了在官场见多识广，还有周英老狐狸一直在旁边提点。他觉得此次去北疆，许多事都超出了他原来的认知。
而武帝显然对他极为了解，似是无意地鼓励他“爱卿无需顾虑，诸事据实禀报，朕不需要粉饰太平！”
周西门听这些话，犹豫一下，他自我安慰道，武帝也许不会那么无情，他毕竟算是一代明君，忠心与否，圣心自裁。
“其实还有一事，”他再三地犹豫还是讲了，“臣发现赈灾的万石粮食，其实……没有送给土匪，而是，不见了！”
“什么？”武帝极为震惊，“什么叫不见了？你可有详查？”
周西门此时有些后悔，但是已经说出，只好忠心到底“臣恐有负圣上所托，亦认真追查了一下，灾粮确实没有运送给匪徒，而是……而是……”
他不知道该怎么表达。
“说，如实说！有朕做主，你尽管说，不要怕！”武帝大怒，“赈灾粮，救命物资也有人敢动，面对如此大灾，千村灭绝，万人空巷，朕的百姓如此被人玩弄！……朕……朕要诛他九族！咳咳咳……”
武帝剧烈地咳嗽起来，德公公立即给他拍背，周西门也抬起头，急问“圣上，要不要唤御医过来？”
武帝摆手“咳咳咳，无碍，无碍，气急了点，缓缓就好！”
咳嗽了一阵子，武帝似乎有点累了，闭目斜靠，不一会儿，竟然发出均匀的轻轻的鼾声！
德公公轻轻冲周西门摆手，周西门正要退下。武帝忽然醒了“嗯，郎中令大人，刚才说到哪里了？接着说！”
周西门无奈，只好说“臣发现，这些灾粮似乎被王爷和刺史王允之王大人挪为它用了！”
“哦……”武帝似乎一瞬间的呆住，“朕的皇弟，朕的肱骨大臣，好啊，真好啊……郎中令大人暂且不要对外宣讲，此时朕命绣衣卫查，给朕狠狠地查！谁贪了灾粮，朕叫他吃的下，咽不下！”
武帝转脸看看德公公“宋德，郎中令大人此去北疆，劳苦功高，今晚赐与朕共进午膳！——哦，对了，张院正给朕调配的梅酒给郎中令一坛，尝一尝！”
德公公抬眼震惊地看了武帝一眼，武帝精明的眼睛冷漠地扫视他一眼，德公公立即垂首点头“遵旨”。
午膳十分丰盛，武帝坐于上首，周西门坐在下首，德公公服侍武帝，另外一个太监服侍周西门，不停地给周西门布菜，斟酒。