老家仆龚瑞是龚鼎孳报了元从的，也可以穿朝廷吏员服饰，领吏员的薪俸，将来也有一笔退休金可拿，所以众人都听他的，一声吆喝，没差事轮值的就都老老实实的躺了下去，只是在入睡之前，龚瑞又掀开帐幕向外看了看，一阵冷风立刻吹了进来，吹心透骨的凉。
这么冷法，龚瑞反是放了心：“看样子这一时半会的是打不起来了，年前要是不开仗，是不是能回去？底下各庄子都有租子来，那姓顾的大虫没准也要到清江，那个烈货可不好伺候，稍不称心，准弄的我没脸……”
一时鼾声四起，老管事也是盘算着家事，昏沉沉的睡去了。
……
……
在距离明军大营三十八里的地方，也就是德州州城往北十来里附近，在呼啸的北风之中，有一队五人一组的明军哨探正在艰难前行。
四周的村庄全部是黑乎乎的，一点儿亮光也没有。
天上也是无星无月，到处都是黑沉沉的一片。
若不是哨探们，也就是被命名为“夜不收”的精锐侦骑都是千挑万选出来，在这个伸手不见五指的暗夜，他们仍然能勉强分辨出道路所在，并且一直不停的观察着敌情。
“怪咧，”来自归德府，队伍中年纪最小的石栓柱低声道：“nèn们觉着啥没有？咋就一点动静也没有咧？”
“天太冷了呗。”有人答道：“这么冷的天，谁出来转悠？”
“也对，敢是要下雪啊。”
“都住嘴了，不准出声！”
“哎，是。”
“知道了，钱头！”
不准众人出声的是哨探旗首钱楚魁，山东镇兵，原丘磊的部下，后来跟了刘泽清，老兵劲卒，山东淮北苏北河南的道路情形十二分的清楚，但在刘泽清部中不是曹州出身的就很难提拔上来，干了十来年，还是个普通的战兵。
等刘部被太子吞下来之后，选贤任能，原本钱楚魁是应该分到清江行营，不过考虑到人才难得，特别是山东镇精兵太少，所以还是挑了一批人充实朱大典的督标营，钱楚魁就成了北上人选，分在督标营中，山东镇还是用旧军制，短短时日，钱楚魁也就从普通的士兵成了山东镇督标营下的哨探旗首，平日训练新人，此次大战，便是在营中挑了最得力的手下，与其余的哨探一起，分途巡逻警备，一有敌情，便可迅速回报。
以钱楚魁多年经验来看，自己麾下的这几个兄弟，胆气和身手都不错了，但在一些细节上可就差的远了。
不过现在不是管教新人的时候，钱楚魁喝止了众人后，睁大双眼，极力的在模糊不清的道路和村庄的上空观察着，北风如刀，他一直睁着眼观察，没过一会儿，双眼就不停的流下泪水来。
“天太黑了……”
身为一个身经百战的老卒，钱楚魁的嗅觉十分灵敏。尽管现在风平浪静，但以他的直觉来说，危险就在身边！
与此时同，在这呼啸不止的北风里，在这朔风如刀的齐鲁大地上，五六人一组的哨探最少有二十队以上，都有经验丰富的老卒带队，务必要将北边消息传递回去！
在他身后是德州城的几千精锐骑兵，总督朱大人的大军相隔不到二十里，还有孙太保和太子殿下的平虏军，强大的军队就在自己身后为后盾……侦察任务不是战斗任务，一旦发现敌情，哨探们可以选择深入再查，也可以选择立刻后退。