“客人，里面请！是买彩票还是代拟电文？”——这是个年轻稚嫩的声音，料想是店员之类；
“嗯？生哥！您怎么亲自来这了？忙完了？”——这是山鸡的声音；
“老板，您和这位是同事？来来来，里面坐！小林，倒茶！倒茶！”——这个声音略带成熟，是个中年人，而且这么快就和山鸡认识了，语气里带着对贵客的巴结又带着对手下的颐指气使，应该是这店的管事。
方秉生放下手，眼睛适应了这无窗老屋子的光线，看清了面前的店和人。
这果然是个清国味道强烈到骨髓里的老店面，脚下没有铺设任何踩脚的砖头或者西洋木板、大理石，就是历经岁月被踩得坚如磐石的土面，即便是穿着坚硬的皮鞋，也能透过牛皮底感受到它波纹般皱褶的凹凸和起伏。
头上的木梁、入眼所见的家具都已经发黑了，甚至连墙上挂着的传统画梅兰竹菊尽管新主人擦拭过，但也看不清原来画的是什么了，只有黑墨墨的一团风般的样式，这些东西散发着清国昔日的味道，但却顽强的保持着原来的形状，为人所用，不肯跟着昔日的王朝化为一坨黑色朽土。
店面是特别窄，两个成年人并肩而站，双手张开，指尖相对，应该就可以轻松摸到自己那边的墙皮。
但是一眼看去却又很深，几米外是个漆皮斑驳的柜台，柜台一头抵住墙，一头留了个翻板供人出入。
山鸡就坐在柜台外的一个条凳上，又是脱了皮鞋袜子，赤脚盘腿坐在上面；
柜台里面是靠着墙的一排歪歪斜斜的木架子，现在上面堆满了纸张什么的，但最上面还摆放着一排满是尘土的黑色瓮、坛子之类的,看来是先前的主人都不屑于浪费搬运它们的银钱，就把它们这样遗弃给了后来者。
最显眼的是柜台上靠墙的地方摆着一个稀罕的圆柱体的玻璃瓶，里面的一条黑蛇在液体里摆着奇形怪状的姿势，咬牙切齿的盯着顾客，不过那玻璃瓶上面的积年土如雾气一般遮盖了它的狰狞表情，显示这条蛇不过是虚张声势；而瓶体土上两个清晰的手印肯定了它也是老主人的遗弃物，只不过被新主人从架上搬下来当成了装饰品。
“也许以前就是个中药店或者是个卖药酒的店子。”方秉生翕动了鼻翼，给店里连根木头都在往外散发的怪异中药味道找到了合理的原因。
柜台后面就只有两个人，一个年纪轻轻，上身就一件短袖白t恤，正被另外一个指使得满地乱窜；另外一个年纪和方秉生相仿，剃了个平头，穿着长袍，只不过因为最近很多工作都得要窄袖子才好办事，所以这位的长袍是典型的海宋袍，整体和满清类似，但上身就做得比较窄，袖子也较窄，这位还在袖子上套了防止墨水染污衣服和摩擦磨损的套袖，看起来就和邮局的低级办事员没有分别，只不过现在他脸带威严指使伙计，看起来这两位就是老板和他唯一的手下了。
他们身后是个挂帘子的小门，从小伙计窜进窜出拿茶山鸡买了那么多钱的彩票十分不满，山鸡这个人看见赌博还能走得动路吗？所以言语挤兑老板。
老板愣了一会好像明白方秉生的敌意从何而来了，急急摆手道：“客人误会了，本店真的是朝廷开的，哦，不，是官督商办，和洋药行会、铁路公司一样的，绝非是借用朝廷名义欺诈顾客，我们是《大宋爱国彩票发行公司》的，我就是下属的加盟店主，不信可以看这边。”
方秉生顺着店主的手指才看到柜台和蛇酒上面墙上还真挂着一个手臂长的玻璃框，里面书本大小的纸上写着“大宋爱国彩票发行公司——龙川分店营业执照”，还有各种官府大印，是这店的营业执照。
只不过蛇酒太过扎眼，那牌子上又故意挂了个红绸装饰，在这老旧满清气味充塞的店里，看上去好像是关公像一样，方秉生也没注意。
“我们可不是出千的私人赌场，我们被御赐大宋独此一家，全国垄断经营，绝对公平，绝不作弊。”老板笑眯眯的说：“和洋药商会一模一样，比铁路公司还要好点，铁路不还有三个公司的吗？”
“你们老板是谁啊？”方秉生有些不忿，他天天就是工作，虽然他的生活看起来风光体面，但工作非常不轻松，有工程的时候天天和一群苦力和刁民面对面，清闲的时候，就到处找钱拉关系，其实也让人烦死。而彩票这玩意就是个赌博，什么也不用干，就坐地收钱，和鸦片吸血鬼有什么分别呢？他也不赌博，不知道里面的行情，没想到朝廷连这也管，还让对方嚣张的声称：“俺们比铁路公司还强点。”
就凭你这种骗子一样的店面和商品，你凭毛比我们还强点啊？
“张爱宋先生。这您肯定听过，我们老板也是当年红巾佛山大起义的首倡之一，着名的‘爱国张’。”老板满脸骄傲的说道。
“‘爱国张’？张爱宋是谁啊？”方秉生皱眉问道。
以他的见多识广，也没听过“爱国张”这种绰号。