<b></b>鼓乐之声从一处大宅院中传出，远远闻到酒菜香，顾明吸了吸鼻子，轻声道“好酒，是杜康酒，真香。”
酒真是杜康美酒，桌上罗列着牛羊鸡鸭等美味佳肴，只是座中客多数强颜欢笑，对着美酒佳肴没几个人动筷子。
新郎官朱育穿着大红婚衣，头戴帻巾，在鬓边插了朵大红花，脸上敷上胡粉，仿若年轻了十几岁。人逢喜事精神爽，三杯酒下肚，朱育已经熏熏然。
向官军禀报贼军有意分兵两部南逃的消息后，汝南郡守让他前来投靠王刺史，可惜刺史去了西华，不过孔从事对自己温言抚慰，许诺战后带他回府衙任官。
醉眼朦胧地看着前来贺喜的宾客，朱育带着几分自得，自己年过五旬时来运转，虽然家人尽丧，但老树新枝娶十五岁姑娘为妻，重新开枝散叶，将来去了州衙，步步高升，还要纳几房美妾。
新娘是上屯乡富户黄行之女，长得娇美动人，想到晚间洞房花烛，朱育不禁心头火热，自己用了二百石粟米做聘礼，黄家嫁过来的东西至少也值十万钱，不仅白得个姑娘还倒赚了几万钱，这买卖划算，加上贺客们送来的礼物，成个亲就得到不下十万钱。难怪人人都想做官，哪怕是这个有秩做上半年，自己也能在谯城买宅置地了。
“朱大人，恭喜啊。”
朱育有些老眼昏花，加上醉眼朦胧，看不清眼前人的模样，看装束像是士子，满脸笑容地拱手道“多谢，且坐，痛饮几杯。”
孔融看到朱育脸上的粉“籁籁”地往下掉，脸上的沟豁纵横，来的路上已知朱育用二百石粟米为聘礼娶妻，这聘礼所用的粟不用可知从何而来。
心生嫌恶，孔融提高嗓音道“朱育，睁大你的眼，本官是孔融孔文举。”
朱育一惊，随即喜道“卑职的婚事居然惊动了孔大人，快请上座，卑职能有今天多亏大人，今日定要敬大人几杯。”
孔融冷声道“不必。本官想问问你，那些降兵剩下的口粮到哪里去了？”
朱育一震，倒退了一步，惊惶地道“大人，这……这……”
“朱育，你是读书明理之人，也曾为国不惜家，怎么会做出克扣降兵口粮的糊涂事来。”孔融痛心疾首地斥道。
朱育连忙跪倒在地，痛哭流涕地道“大人，卑职一时糊涂，才做下此等错事。大人，你念在我一把年纪，妻儿皆被贼人所害，就饶了卑职吧。大人，朱某知错了。”
孔融看到朱育的眼泪、鼻涕粘在花白的胡须上，厌恶地道“你回县里待罪吧，等刺史大人回来后再处置你。赵全，你暂时兼任上屯乡的有秩，千万不要再克扣降兵的伙食。”
说罢，孔融意兴阑珊地转身离开，不理哀告的朱育和上前来见礼的众人。
顾明看着满桌的酒菜，轻声嘀咕道“好歹也吃两口再走。”趁人没注意，抄起桌上的酒壶，嘴对嘴灌了一气，这才快步追上刘宇。
回到汝阳已经入夜，孔融坐在堂上长吁短叹闷闷不乐。刘宇让人点亮灯，劝慰道“大人，世道艰难正当奋取直进，亚圣说过‘虽千万人吾往矣’，天下不宁，正需大人这样的清正之士力挽狂澜。”
孔融精神一振，重复了一句“虽千万人吾往矣”，颓废之意尽扫，笑道“刘宇，你说得不错。国家有难，吾辈该当勇往直前，何作妇人之叹。”
灯下，孔融拿起白日所写的《善后三策》，将三字改成四字，在后面添上“督察之策”。
隔天，袁府派人送来了两万石粮和袁淳的一封书信，信中表达了袁府的歉意，对袁瑜的作为进行了痛斥，称将他押在祠堂幽禁三年。
经过一夜苦思，孔融已经不再纠结，抖着袁淳的信对刘宇笑道“一个袁瑜换来两万石粮，袁家为了面子倒是出手大方得很。”