杨微时乘车从官署回府，路过侧门时，遥见一胡人候在门前，锦袍长靴，翻领窄袖，正连说带比划地同自家小厮交涉，他敲敲车框，车夫听了嘱咐，在路边勒马停车。那胡商何其有眼色，一路小跑前来，便见车帘挑开一条窄缝，露出一只手并半截养尊处优的白腕子，立刻殷勤着探身上前，低声耳语，片刻后那修长的手摆了摆，车帘落下，胡人接过车夫手中的缰绳，将马车调转了个方向，悠悠驶远了。
出了城便不是规整的石砖路，颠簸不平，且商人车术远不如自家车夫熟稔，杨微时在轿里晃得有些晕，撑着额道，“不是说捕捞后要先经专人驯养，再按品性标价，今儿怎么这么急。”
车外响起一口流利的汉话，“走流程的都是底价货了，您要的是顶好的品相，那都是稀罕物，买家路窄，全盯着呢。咱收了订金，船上守了两月才见着这一条能入眼的，漂亮得很，还是自己撞的网，就带点小伤，您尽早领回去，也防夜长梦多，早了一桩心事不是？”
无奸不商，这是订金丰厚，吞下了又怕他反悔，甚至连伤药一类的成本都不愿再出，杨微时闭着眼笑笑，懒得戳破，漫不经心地挑了个刺，“自己撞网，可别是个脑子坏的。”
胡商干笑两声，道怎么会呢，驾马的手却有些僵。只有他同极少的渔夫知道，那鲛人是为救落水的孩童才落的网，只可惜命不好，家里连锅都揭不开的穷渔户，点点恩情哪里比得过金条。
“您担心，也不妨先看一眼，若不满意，尚可再谈呀。”
车里的人似是倦了，没再搭腔。
鲛人，算是如今达官显贵的新宠，长歌前身乃是盐商，同海边的生意从未断过，明里或暗下，只要想要，总有门道。杨微时仕家官宦出身，入门拜师出师入仕，一路顺风无阻，他贪下这些捷径，代价便也同样可观，官位之后是一族压力，要他往上去爬，不停去争。官场修炼的长袖善舞八面玲珑被他十足十用回了家族之内，能推则推不推则忍，想来比起以往杀人不见血的尔虞我诈，这次不过是让他买条鱼送人，路子替他寻好，订金也已付罢，即使拒绝，东宫的寿辰迟早要来，跑得了和尚跑不了庙，总也免不了一番心思费尽的机巧讨好。
——他在颠簸的车厢内将这道理又搁舌尖上过了一遭，平下心来压抑住过于敏锐的五感，终于在晕得受不了之前，车停了。
此处距海尚有一段距离，算是处隐蔽的黑市，杨微时不欲在此露面，便戴了幂篱，长纱直掩到脚踝，露出一尾青色的衣角。一下车，海水的咸腥气便扑面而来，紧接着又是声剧烈的震晃，伴随着杂人的惊呼。杨微时隔着纱幕朝那胡商挑起长眉，不再要他带路，径直寻着那动静走了过去。
角落里立着一只被铁链五花大绑的水箱，里面除了污浊的红，再看不清其他，且本该有人在旁看守，现下却都作鸟兽散，躲去了几丈开外。杨微时原不知是何让他们如此惊恐，只觉总有一道目光在盯着自己，正循着感觉找去，耳畔突然炸开一声巨响，几步开外的水箱剧烈摇晃起来，杨微时退了两步，将挡视线的幂篱撩起，才看清是道模糊的银白影子，在一下下猛撞着囚笼，更多的鲜血随动作漫出来，可那鲛浑不在意，将连带着锁链都震得哗啦作响，困兽犹斗，力气大到可怖。
杀敌八百自损一千的顽抗，里面的鲛很快体力不支，动作又微弱下去，杨微时望着那消弭在血雾里的白影，鬼使神差又走上前去，停在了一步之遥的近处，只是也没看清那鲛人的模样，倒是水箱上几大道愈裂愈长的纹豁进了眼底。
——哐当！
“杨——呃，先生小心！！”
胡商吓得肝胆俱裂，总算及时将贵客拉到了安全范围内，杨微时低头，半边青衫溅得全是血红海水，脸上也是，他有洁癖，方才心间一点可怜的波动尽数归为一潭死水，他舔了舔唇，顿时吃了满口的铁锈咸腥。
水箱早已轰然倒塌，里面的活物扑在地上，还在奋力挣扎着拷满全身的锁铐，散落下的密长的银发像绸，像帛，顺且泛着珍珠般温润的光，即使盖住了面孔，且动作还是狰狞模样，杨微时此刻也全然明白了，那胡人口中顶好的稀罕物的赞誉，确实师出有名。
“这就是，一点轻伤？”
杨微时身上那股不怒自威的气势一贯很能慑人，胡商瞧瞧地上狼狈凶残的鲛，又想起方才夸下的海口，一时语塞，心思千转万转，又强打起商量的语气，“那您看，不如我们先给他关着，磨磨性子，也等伤好的差不多了，您再来瞧？”
那鲛人的尾根处亦上了锁环，因前身伏地，鱼尾反被高高吊起，皎白的尾上尽是渔网倒刺勾出的细密伤口，与人无异的上半身更甚，外翻的皮肉被泡得发白，有的甚至已开始腐败，一眼看去就知从未被治疗。
“会留疤吗？”杨微时推开胡商递给他擦脸的帕子，不用。
“什、什么？”胡商怔愣了一下，旋即反应过来，立刻欣喜答道，“不会，这东西宝贵也宝贵在这，一点小伤口而已，绝对留不了瑕疵的，而且……”
杨微时打断他的话，“找个结实点的笼子，送回府罢。”
他声音不高不低，远处的鲛人自然也悉数听见，闻言赫然抬头，乱发间露出一只冷厉的瞳，抵在唇边的利齿微微龇起，轮廓分明的面庞因杀意而扭曲。杨微时见他不顾被铐着，仍匍匐双臂，蓄势待发，一副要扑过来咬断自己喉骨的凶残模样，挑唇笑笑，兀自鼓起了掌，“倒是野性难驯，不过物超所值，你有心了。”