何家开办义塾，聘请了一位在当地颇有名望的卫姓秀才做先生，许多穷人家的孩子来这里读书不仅免学资逢年过节还能收到赏钱。
何雨堂小时候是家里请了先生单独来教，但他生性顽劣，不肯用功，气得先生拂袖而去。何老夫人这才办了义塾，本意是想让这些穷孩子做伴读，好激励何雨堂奋发上进，没想到，三年了，这是何雨堂第一次踏入此地。
卫先生一见何雨堂，眉毛胡子差点就拧成一团，但到底他是主家的少爷，面上不好发作，让他先找个空位坐下，写一篇文章出来。
其他学生也好奇地看向何雨堂。
何雨堂前世本就没读多少书，后来整日忙活自家生意，更没有积攒多少墨水，但奈何周围十几双好奇的眼睛盯着，不好露怯，只提起笔洋洋洒洒写了一篇生意经。
卫先生看了半天，眉头皱在一起，不愿对内容作出违心的评价，半晌憋出一句：“字写得不错。”
何父在世时，管教得严，因此何雨堂书从名家，写得自是不差，虽不能与大家相比，但也绝对担得起一句铁画银钩的赞誉。
何雨堂正有些得意间，听后座一个同窗说了一嘴：“这字，比起那个人，还是差了一点。”
“不知道你们说的是哪个人？”何雨堂转过头去问。
“你来之前，他被何老夫人叫走了。”
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何老夫人早听说自家义塾里有个出色的孩子，让管家把人叫来。
不多时，人带来了，何老夫人一看，这少年一身粗布衣裳，缩着脖子唯唯诺诺的，个子不高，生了一张白净面庞。
“这是赏钱，你先收着。”何老夫人示意管家给那孩子一袋钱，“卫先生多次夸奖你的学问，从今天起少爷去义塾读书，你平日里也要多提醒少爷用功读书。”
少年点点头，面孔涨得通红，却什么也不说。
“听说你住在义塾旁的小屋里，要是平时有什么需用的，直接找王管家去拿便是。”何老夫人说道。
少年并不言谢，只是一直朝她鞠躬道谢。
何老夫人以为他是不善言辞，便打发了他回去。望着少年如蒙大赦的背影，她说：“这孩子未免也太高傲了些，不过是肚子里有几点墨水，架子倒先摆起来了，就算不善言辞，道谢的话总会说吧？”
“回老夫人的话，他是个哑巴，没法子说话。”管家说，
“原来是这样，着实可怜了。”何老夫人道，“你且留意着，若是个可用之人，日后让他到庄子上做事也不是不可。”
管家早怜惜这孩子，如今见老夫人给他铺了一条后路，忙说：“老夫人您真是宅心仁厚，这孩子遇上您，是他八辈子修来的福分。”
其实，管家在想，这孩子虽然出身贫寒，可学问不差，将来或榜上有名，鱼跃龙门也说不准。
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