“连朝贡的使臣都没来吗？”少年的声音有些低沉，脸上浮现出一丝与年龄极不相趁的成熟与沧桑，寞落的神情中多了一丝警惕。
这少年名为陈霆，别看居住的简陋，但却是皇室中人，不过，这个皇室却不是大周王朝的皇室，而是云鹄草原上，陈国的皇室。
陈国，曾经是整个大陆最强大的帝国，立国还要在大隋王朝之前，但久盛必衰，在经历了隋、周两朝的崛起和兴盛，陈国的国力日渐衰落，早已失去了天朝正统的地位，被逼迫的数次迁都，最终定都于云鹄草原的格桑城，时间一久，甚至被认为是化外之民，但却总算躲过了灭国之祸。
陈霆的父亲，便是陈国当今的皇帝陈桓，不过，陈霆只是庶出，虽然有着皇子的名号，却没有成为皇储的资格，而且陈霆并不得父皇喜受，在母亲去世之后，更是受到多方势力的排挤。
陈国皇室上下，最大的心愿便是恢复往日的辉煌，兵戈铁马，问鼎中原，重新成为大陆的霸主。不过，这个希望如今看来却越来越渺茫，陈国的国力和武力与大周王朝的差距越来越远，在三年前，更是被迫向大周称臣纳贡，而陈霆这个皇子更是以质子的身份来到了盛京城。
任何一个王朝之中，皇子间的斗争都是狠辣而惨烈的，没有母族的支持，得不到父皇的喜爱，一个被排除在权利之外的皇子，能够活下来，已实属侥幸。
毕竟年少，在每一年盛京城的朝贡之日，陈霆都会怀有一丝期盼，但三年来，父王似乎将他完全忘记了，不曾有只言片语带来，而今年，甚至连使臣都没有派出，这件事情，若是被大周追究起来，恐怕会引起轩然大波，甚至有可能再起战火。
“罢了，刘叔，以前母亲在时，格桑城里或许还有人能惦记着我，如今母亲已逝，父皇又态度冷淡，陈国上下，恐怕已没有人记得我了。”陈霆虽然早已看透了许多事情，但必竟年少，思乡之情一起，眼圈有些泛红。
“少主，不要怪刘威多话，如果留在格桑城中，未必是好事。”那大汉的目光中也有担忧之意，没有陈皇的庇护，又是庶出的身份，虽然贵为皇子，但陷入皇室漩涡中，恐怕下场也会十分凄惨。
“我明白，陈国之中潮流涌动，局势恐怕又会有变化，我们在客居异国，只会越来越艰难。”陈霆点了点头，叹了口气，返回房中，抬眼看到墙上的一幅画像，又陷入了沉思之中。
画像中是一个女子，一身青绿色的衣衫，在茫茫草原上独舞，绝色倾城，美眸含笑，有如天上仙子，又如人间精灵，双袖轻舞间，似要凌空飞去。
这个如精灵一般的女子，便是陈霆的母亲。
叶倾城，草原上的一枚明珠，久山部的骄傲，只不过，十余年前，被凶狠残暴的草原马贼扫荡过后，曾经强大的久山部便没落了，为了维持部落的生存，叶倾城被送给入了陈皇宫。
陈霆盯着画像看了许久，取出了母亲的灵牌，拜祭了一番，又向着北方磕了几个头。
再过几天就是母亲的忌日，身在异国不能为母亲上坟，陈霆便只能在城外的寺庙给母亲点一盏长明灯，以寄托思念之情。
“少主。”
正在此时，一个婢女走了进来，二十多岁年纪，容貌倒也清秀，上前说道“学宫传来口信，说百国朝圣，不可失了礼数，近几日学宫里的博士、学官都要忙于朝圣大典，无暇授课，要休学十日。”
朝廷所立的学宫，由退下来的文臣讲授儒家之道，礼治、德治、人治三义，盛京城的王公子弟多在学宫接受儒家教义。大周皇室为了展示上国之威，也将各国送来的质子统一安排到学宫读书。
“嗯，这样也好，九月初十便是我母亲的忌日，我便去城外寺庙的长明灯前陪伴几日吧。”陈霆站起身来，将母亲的灵牌小心翼翼的擦拭一番，收了起来。
“是，迎香这就去准备。”那婢女连忙应声说道。
迎香是随陈霆一起从格桑城来的，原是叶倾城的贴身侍女，主母病逝后，便跟在了陈霆身边，而那大汉刘威，则是原本是宫中侍卫，军伍出身，也是受过陈霆母亲的大恩，自愿随少主远赴异国。
在异国为质，无异于监禁，不过，能被各国派来为人质的，身份虽然尊贵，但在国内却未必能得到多少重视，甚至随时都能牺牲掉，大周朝廷对这些臣国的质子看管的也并不是很严格，只需每月初一、十五到典客司报备一下就可以了，不过，这些质子却没有一人敢私自离开盛京城，否则大周朝便可以趁机发难，提高岁贡都是轻的，甚至有可能会引发战火，而逃走的质子，下场也会极为悲惨。
一般的质子，多少会有得到自己国家的财力支持，而陈霆却是身无长物，陈国朝野似乎刻意将他遗忘了，若不是有大周朝廷定期发下来的一些银钱，只怕连生活都成问题，自然无钱去贿赂典客司的官吏，才会被安排在这偏僻而破落的城北小院，而且陈霆不喜欢与人交流，每日只是读书习武，虽然日子过的有些艰难，但却也因此躲过了许多是非。