时光荏苒，顾彦先一行人已成功抵达泸州，获得了族长的接待。
顾家的族长在朝廷都是有名望的，平时哪里会把邹郡郡守这个俸禄蚂蚁放在眼里，听彦先说了他做下的腌瓒事，哪里能忍，手杖险些砸烂了地砖，即刻派人前往外出私下巡查，只叫顾家兄妹安心休息。
石爱莲那边收了朝廷明暗两封文书，一封是皇帝亲下的，语气沉痛却不多震怒，要他细细回报；另一封是打从那位大人那儿来的，翻遍全心对钦差之死只字未提，石爱莲也就知道，这件事是被大人默许了。
叔裕病情反复了几次，最终还是好了起来。
那天周和终于壮起胆子进了他的屋子，那时已是漏夜，叔裕手抚着胸口，窗户大开，惨白的月光淌了一地。
叔裕仰头看着缺月挂疏桐，淡淡道：“她，怎么死的？”
周和声未出泪先下，叔裕皱眉道：“你哭什么？快点，她怎么死的，说详细点。”
周和只好一一去回忆，叔裕拿着根笔，说一句记一句，时不时还追问几句，十足十像极了审犯人。
“完了？”
“完了。”
叔裕笔一摔：“谁说她死了？”
周和嗫嚅。
他的确是没亲眼见到夫人的尸体。
叔裕养病时候，他领着凝之的几位亲兵，重走了一遍当时的路线，在山崖下河滩边发现了踏盐被鱼啃去一半的尸体，若不是那绣金马嚼子还在，就算是周和也认不出那肿胀一摊就是踏盐。
那滚滚江河东逝水的景象，周和实在不觉得夫人还能活下来。
叔裕也不需要周和答话，他心里清楚的很，只是不愿意承认。
他溘然合上双目：“你去吧。我睡了。”
周和近乎恳求的：“二爷，我扶您上榻吧？”
叔裕不答，挥挥手，让他下去。
第二天叔裕起了个大早，守在凝之房外，把睡眼惺忪的凝之吓了个倒栽葱。
“哥哥，弟弟想跟你借兵符。”叔裕郑而重之道。
凝之有些犹豫：“擅动驻兵，这可是大罪！”
叔裕拍拍配剑：“有此剑如天子亲临，没事。那邹郡郡守作恶多端，我持天子剑为民除害，有何不可？”