面对白掌柜的试探，孟戚戚微笑不应，反问道：“贵店提供不了？”
白掌柜哈哈一笑：“若白某提供不了，那整个汨都就没人提供得了。只是这个价钱，客人未免砍得太狠了。”
水，本就是无本的买卖。若非是在荒原沙漠，一斤水怎么可能卖出二两白银的天价？这汨都常居万余人口，再加上附近中小部落时不时进城交易，三大部落定掌握了一个稳定的、源源不断的水源。除去人工材料费用，白掌柜卖多少挣多少，别说是打五折，打一折他都賺得盆满钵满。
孟戚戚心中有数，起身佯装告辞：“既然白掌柜不能接受这个价钱，那我就去别处看看。”
“客人别急，咱们有话好商量。”白掌柜连忙伸手拦她，皱眉考虑了半晌，咬咬牙，“既然客人看得起我白某，那这笔生意白某就跟你们做了。”
他明白三人中间这位身披火狐貂裘的英俊男子才是真正的话事人：“不过有两点还请客人知晓，一、八百石水不是小数目，白某需要至少三天时间筹措；二、白某不收银票，只要现银。”
孟戚戚把白掌柜的话翻译给奚继仁、许宥听。许宥从怀里取出一本蓝皮黑字的线装书册，放在桌上，慢慢推到白掌柜面前。
奚继仁冷声道：“你只能看前三页。”
这本书册很旧，封面泛白，页脚卷边，左边竖写着几个华周文字，看上去不是很有价值的东西。白掌柜带着疑惑翻到了第一页，页面从上到下画着三个半裸大汉，大汉摆着不同的姿势，身上标注着许多黑点，每个黑点向外引出一条线，写着一行小字，黑点与黑点之间还画着箭头，像是在指示方向。白掌柜的呼吸顿时急促了起来，他意识到这是一本完整的武功秘籍！只要找人将上面的华周文字翻译过来，那么白部人人习得。
他贪婪地盯着页面上的图示，翻开第二页，又翻开第三页，突然一只手有力地按住了秘籍，他抬头，见中间那位话事人说道：“你只能看前三页。”
白掌柜平复心绪，收敛了神色，任左边那位把秘籍收回去：“不知三位如何称呼？”
孟戚戚一一介绍：“奚、许、孟。”
白掌柜抱拳见礼：“奚公子，许老丈，孟姑娘，三位从今以后就是白某的朋友了。”
孟戚戚不置可否，浅笑道：“和水一样，这本武功秘籍在华周很普通，可在这里就是有市无价的珍宝，习得之后不但武功大增，还能强身健体稳固本源提高寿命。若我们把它拿去拍卖，至少三十万两起步，百万两封顶，拿来换八百石水绰绰有余。”
白掌柜听懂了她的言外之意：“你们还想从白某这里换别的东西？”
“是，从掌柜这里，从白部，换一个人的准确消息。”孟戚戚从身后士兵手里接过一副画卷，放在了桌上，“华周湖洲人，林晏文。”
白掌柜拿起画卷仔细打量：“白某没有见过这个人，需得花时间打听。”
孟戚戚道：“越快越好，什么时候有了林晏文的消息，就什么时候交易。”
白掌柜收起画卷，主动邀请：“诸位不如来我白部暂且住下，白某定在最短时间内做成这笔生意。”
和奚继仁商量后，孟戚戚欣然道：“恭敬不如从命，不过我们在城外还有商队驻扎，白掌柜先得卖我们一些水食，度过等待的时日。”
那本武功秘籍白掌柜志在必得，水食不过是小事，他满口答应，亲自引着诸位贵客往白部去。
白部与另外两大部落共享内城区，黑、白、红三色旗帜随处可见，标识着各大部落的辖管区域，界限分明。这里比外城区清静许多，路上没什么行人，偶尔有几辆马车驶过，或者是办事的人脚步匆匆。
仆人推开厚重的白色石门，将孟戚戚一行人请入院中。湿润的气息扑面而来，低矮的灌木焕发着生机，绿色的藤萝垂下，仿若天姥山脚下圣湖的春日微景。