“咯吱”一声响，厚重的木板门缓缓打开，从里面伸出一个小女孩子的头。此时天色未亮，那女孩头发只是随意打了根辫子，斜斜挂在脑后，睡眼蓬松，站在门口二话不说，先伸长胳膊打个大大的哈欠。
“二丫头，送水的牛车来了没？”门里有人扬着嗓子询问。
二丫头使劲儿睁大双眼，看了看空无一人的小巷，回头高声答道：“连鬼影都没一个，哪来的牛车？”
“奇了怪了，我刚刚明明听到门口有动静。”门里的人停了停，又扬声道：“晓得了，你把门先带上，等会儿再出去吧。”
“睡得好好的，硬是把人从床上叫起来，我刚梦见周公爷爷给我发钱呢，有本事你也给像周公爷爷给我发个大银锭子！”二丫扁起嘴巴，悻悻收起手中的水筹子。双手叉腰，站在庭院中对着幽暗的天空喃喃骂了几声，又不敢回身真的去睡，唯恐误了水车送水。俄延半响，到底骨朵着嘴靠坐在院子里的廊柱下，随手抓起一个什么东西抱在怀里继续打着瞌睡，盼望着能延续刚才的旧梦，一定要留住周公的脚步。
“咯吱”一声轻响，二楼走廊的窗户开了一扇，从里面传出轻轻的训斥声：“昨晚闹了半宿，凤仙姑娘才刚刚歇下。刚才是谁在下面吵？万一惊扰了凤仙姑娘休息，这事儿传到妈妈耳朵里，叫你们一个个吃不了兜着走！”
下面悄无人声，仿佛刚才的喧闹都是幻觉。
二丫头抱紧了怀里的斗笠，悄悄上扬嘴角：“吃瘪了吧？没想到在我们面前张狂得不行的胡嫂子也有当缩头乌龟的时候。那人就是吃柿子专捡软的捏，迟早遇见收拾她的。”
楼上的春娟侧耳听了听，绣房里面安安静静，想来门口的喧哗并未惊动刚刚入梦的凤仙姑娘。她又鄙夷的朝楼下翻了几个白眼儿，悄悄嘟囔一句：“这帮不长眼的狗东西，忒没眼色了！改天见了妈妈，一定要好好数落数落。”
恰恰这时，从巷子尽头响起了熟悉的牛铃声，二丫头刚合上不久的眼皮子又赶紧掀开，小声嚷嚷一句：“周嫂子，这回真是牛车来了。
随着清晨太阳的缓缓升起，坚守了大半个晚上的启明星终于等到了下岗的机会。它抖了抖黯淡的光芒，缓缓消失在天空一隅。在启明星消失的同时，它脚下的城市伴随着太阳的光芒陆续响起了叫卖声、走动声、说话声、尖叫声......所有的曾经和过往通通被抛在脑后，隐于暗夜，新的一天顷刻来临了。
街道上的热闹再响亮，动静再大，并没有一丝传到这座位于甜水巷尽头的宅院里。这座三层小楼安安静静，没有一个人出来走动，也没有一个人高声说话。时间走到了这里，仿佛变成突然凝固的牛油冻子，严严实实冻了好大一坨，和周围的人声鼎沸迥然不同。只有长期居住在这座宅子周围的邻居知道，眼前看见的都是假象，等到太阳下山夜晚来临的那一刻，这宅子才算真正活了过来。那时的灯火辉煌人烟阜盛，和白天的寂寞冷清形成鲜明对比。
“作为万花楼的分号，这家牌坊算是生意不错的。”担任这个地区最大风月场所总管账的胡书录深谙梨花牌坊的生存状况：“一座宅子总共就三个姑娘，八个丫头，一年也能上缴四五千两银子的进项。凤仙姑娘虽说年龄大了点，可当年花魁称号真不是白得来的，还能红上好几年呢。”
胡书录眼里的摇钱树凤仙姑娘此时正在闺房内高卧酣睡，估计周公爷爷给她没分什么银锭红包。人家凤仙姑娘从来不缺这个，眼里何曾有过这些俗物？人家现在最想要的，恐怕是一个清白的出身。
“昨晚来的客人是不是又叫的全套？”梨花牌坊的厨房里，周嫂子正在提着木桶往细瓷水缸里倒水，一边唾沫星子乱溅道：“咱们凤仙要是能把这个客人牢牢抓住，保管下半辈子吃穿不愁！我敢在佛祖爷爷面前起誓的！”
二丫头还在使劲儿拉着风箱匣子烧开水，浑似没听见周嫂子的感慨。长眼睛的都能看得出，最近频繁来梨花牌坊做客的那个客人对凤仙姑娘十分上心，不仅送了单的棉的一年四季时新衣裳，堆了足足有大半个房子，绫罗绸缎皮毛都有。这都够人眼红半天的了，昨晚又可可打发人抬了几个箱子过来给凤仙姑娘添箱。听跑腿的老吴说，那箱子里沉甸甸的满是首饰，不是金就是银，要么就是珠子宝石，全是硬头货。
“我也不敢说要箱子，随便给我给上一件，我拿去卖了足够我这几年的开销。都是京城妙手坊里的名家做的，箱子上面还有凤鸟徽章，这凤鸟徽章我在咱们万花楼最红的姑娘紫牡丹房里见过的。等到后来她被从京里来的客人赎了身，我就在其他姑娘身上没见过。凤仙这回可是交了好运，一跤跌到福窝窝里喽！”老吴手里掂着砍柴刀，流着口水津津有味的对着旁边的几个人诉说，眼里俨然有光。
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