王家嫡长子最受宠爱，也正因此，养成其蛮横的性格，不学无术，是个不成器的纨绔子弟。而幺儿据传是一婢女所生，不受待见，若非他们掘地三尺挖掘，哪知道王禄成还有这样一位儿子。
这嫡长子往下查，没什么可查的，底子浅，根子烂，一下就查了个彻底，其为人也，生性放浪，是个十足的酒囊饭袋。说白了，就是烂泥扶不上墙。
倒是这幺儿身世颇为复杂。
通过对幺儿的细察，探子们发现王府中暗藏玄机，外人看来的开明王府，实际内部等级制度森严，以三六九等将人划分，老爷是一等，夫人公子小姐是三等，嬷嬷丫鬟是六等，至于小厮嘛，就是最末等的。
里面还有细分，公子上上，夫人上中，小姐上下，而小厮则是下下了。公子和小厮地位悬殊，小厮根本就不被当人看，他们像弄死一个人就如同碾死一只蚂蚁。
这幺儿虽说是王禄成的儿子，可却与小厮无异。他出生后，意味着悲惨人生的开始，没有享受过一天顺坦的日子。
这和王禄成有着千丝万缕的联系。
王禄成为避人口舌，树立自己伟岸的君子形象，在小妾生下幺儿后，给她盘缠将人打发了，所以这幺儿从小就没见过母亲。
生而无母也就算了，他爹也不认他。
王府突然多出一口人，既然老爷不在意，众人也是睁一只眼闭一只眼。如果老爷对幺儿流露出一点不满意，那他们就想法子整他。
寒冬腊月叫人去池里捞鱼，烈日之下叫人罚站，多得是整人的法子。
王禄成不知怎么想的，迟迟不接回这个儿子，一直叫他和佣人同吃同住，幺儿被当作佣人养大。
久而久之，王府的人都将他当作小厮，哪里知道他原来也是位公子，本该锦衣玉食，无忧无虑的长大。
“真是惨哪，”这探子说着都有些同情幺儿，“这幺儿不受待见就算了，小时候就住在柴房帮忙打杂，稍有疏忽，就被管家一顿毒打，哪像什么公子，无父无母，连小厮都不如，要我说，寻常人家的小厮也比王府里的日子要好过。”
不知是谁传出的消息，院子里的公子知道他是个没娘的孩子，见到他就喊“没爹没娘”，谁也不和他玩，久而久之，幺儿养成孤僻的性子。
赵蔓笙听着都心疼这个幺儿：“那他，这些年都是这样过来的吗？”
答案显而易见。
但是还有值得慰藉的，探子道：“好在有位嬷嬷，见这孩子打小可怜，又和自己孙子差不多大，就把他当亲孙子，有什么赏的糕点，全都会带给幺儿。”
赵蔓笙想，这也算是他贫瘠人生中的一点慰藉了。
“故事若是到此，那倒没有什么出奇的，不过是府中权力之争，幺儿不幸沦为牺牲品，然后凄苦一生，如此云云。”
探子话锋一转：“但是这幺儿未曾有一日荒废，在同龄人玩耍之时，他躲在墙外旁听，听那些教书先生讲评，日日如此。”
赵蔓笙知道，既然王府等级森严，那想来京城亦是，甚至有过之而无不及。那些官学就是给世家公子上的，寻常人家，手头稍有宽裕的，若是想让儿子学些什么，就会把孩子送到私塾，请那些教书先生来。
探子告诉她，私塾里的李先生最富盛名，人也最为亲和善良。他这人爱才惜才，每每转头瞥向窗外，总能看见一道熟悉的身影。