在这个时代的外交语境中，“特殊利益”即“势力范围”之意，你如果承认某国在某地拥有“特殊利益”，你就不能在政治和军事上介入这个地方了。
“‘特殊利益’？”钱鼎铭微微冷笑，“我不晓得法兰西在土伦有什么‘特殊利益’，我只晓得，中国在土伦不，不止于土伦中国在整个越南，都拥有无可置疑的‘特殊利益’！”
博罗内眼中，倏然精光大盛。
“中国在沱灢在越南，有特殊利益？哪儿来的什么特殊利益？！”
“哪儿来的？”钱鼎铭朗声说道，“自古以来！”
顿了顿，“自古以来，越南即为中国藩服，垂两千年而不替！中国犹如父母，越南犹如子女，天底下，有比父母子女更加‘特殊’的‘特殊利益’吗？”
“越南是独立的国家！”博罗内大声说道，“越南和中国的关系，是对等的国与国之间的关系！”
“公使阁下！”钱鼎铭的声音，立即高了起来，“我也要提醒你注意越南国王对中国皇帝称‘臣’！越南国王‘恭请圣安’的时候，要三跪九叩！这个‘圣’，是中国皇帝！越南国王领受中国皇帝的诏书时，同样要三跪九叩！请问，天底下，有这样子‘对等’的关系？”
微微一顿，“贵使给贵国皇帝行礼，贵国皇帝应该是不必还礼的吧？怎么，原来博罗内驻华公使和拿破仑三世陛下的关系，竟是‘对等’的？”
“越南是独立的国家”一出口，博罗内就后悔了越南“独立”，自然是法国政府以及他本人的“越南攻略”的大方向，可是，正因为这是“大方向”，是最重要的底牌，所以不宜过早掀开，不然，除了在外交上失去回旋的余地之外，也会过早对越南和中国造成过大的刺激。
最重要的是，这一类重大的外交宣示，并不是公使馆可以自专的事情，本应先得到外交部乃至更高层面的批准，才好正式对外公布的。
不过，话已出口，收既收不回来，更不可以示弱或者后退。
“你说的这些，”博罗内说道，“不过是越南、中国的私相授受！法兰西帝国政府，不能予以承认！”
这个“不能予以承认”，也是相当冒失的说法迄今为止，法国政府从来没有公开否认过中国、越南的宗藩关系。
“真正叫奇谈怪论！”钱鼎铭大声说道，“中国、越南何如，倒要万里之外的法兰西认了才能做数？越南始为中国屏藩之时，法国还不晓得在哪里呢！”
微微一顿，“照贵使的说法，阿尔及利亚、法兰西之间种种，自然也叫‘私相授受’了？抱歉，对此，中国政府，也不能予以承认！”
博罗内“呼”的一下，又站了起来，厉声说道：“阿尔及利亚云云，可是中国政府的正式政策吗？”
“‘越南独立’云云，”钱鼎铭毫不示弱，“可是法国政府的正式政策？如果是的话‘阿尔及利亚云云’，就是中国政府的正式政策！”
“你！”
“中国古代典籍礼记中有一句话，我送给贵使”钱鼎铭冷然说道，“‘往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也’！”
博罗内憋的满脸通红，可是，一个“是”字，终究还是说不出来。
过了好一会儿，沉声说道，“如此说来，中国政府是不打算从越南撤军的了？”
“不打算！”钱鼎铭说道，“不但不打算撤军嗐，哪儿来的什么‘军’？就是几个‘护卫’嘛！我的意思是，如果到了时候，越南的治安，实在太差了，三千三百人不够用了，再派多几个‘护卫’，也说不定！”