萨冈微微摇了摇头，说道：“已经比不上英国了！”
“可是——咱们打赢了呀！”
“赢是赢了，”萨冈说道，“不过，必须看到事情的另外一面——”
顿一顿，“彼时，英国国内，有着强大的同情美洲殖民地的声音——都是盎格鲁—萨克逊一脉，何必赶尽杀绝呢？因此，英、美之战，英国其实未尽全力；可是，咱们呢？艾雷，你得想一想，切萨皮克海战之后，法国国内，发生了些什么？”
一七八九年，法国大革命。
孤拔目光闪烁。
“一七八一年，一七八九年，不过八年时间！”萨冈感叹着说道，“路易十六夫妻身首异处，何尝不是因为援助美国，不遗余力，结果，法国本就紧拙的财政，雪上加霜，终于轰然坍塌，不可收拾？”
顿一顿，“这一仗，咱们不但使出了全力，而且，使力过度，将自己累趴了！——一个使了十二分的气力，一个只使了七、八分的力气，使了十二分的气力的那个赢了使了七、八分的力气的那个，并不敢就说‘不在某某之下’啊！”
孤拔不说话了，脸上隐隐的露出了沮丧的神情。
萨冈淡淡一笑，“当然了，一七八一年的法国海军，无论如何，要比一八六八年的法国海军强的多——那个时候，对于海军的投入，虽然已经不比路易十四时代了，不过，到底还没有真正弄出‘以陆领海’来，海军基本上还是独立的，因此，还能够打赢切萨皮克湾这样的仗——”
顿一顿，“其后，法国海军之所以一步步走到了今天这个地步，我以为，有两个很关键的原因——”
“第一个，就是一七八九年的大革命。”
“艾雷，你晓得的，海军不比陆军，大革命之前，海军的中高级军官，几乎都是贵族，而罗伯斯庇尔一党，最爱杀的，就是贵族！雅各宾派上台之后，法国的贵族们，或死、或逃，海军亦不能幸免，重要将领，几乎为之一空，到大革命结束的时候，海军人才凋零，已是面目全非了！”
“这是法兰西海军最大的一次浩劫！而且，创巨痛深，大约永远也不能彻底痊愈了！”
孤拔默然片刻，黯然点头，“是。”
“第二个原因——”
萨冈舔了一下自己的嘴唇，略有些艰难的说道，“是皇帝陛下。”
“啊？”
“我说的不是今上。”
孤拔一转念，明白了：您说的，是今上的叔上大人。
拿破仑一世逝世已经多年，不过，许多法国人提起他来，依旧一口一个“皇帝陛下”，不细究前后语境，常常闹不清楚，这个“皇帝陛下”，说的是今上呢？还是今上的叔上大人呢？
明白是明白了，可是，孤拔却更加意外，也更加疑惑了。
拿破仑一世在法国军界地位之高，古往今来，不做第二人想，尤其中下级军官和普通士兵，视拿破仑一世，犹如神明，萨冈本人，又是一个坚定不移的波拿巴主义者，怎么会将法国海军衰败的这口锅，扣到英明神武的皇帝陛下的头上呢？