与此同时，两个传令兵——一个沿右舷主甲板、一个钻进了主甲板下的火炮甲板——一路狂奔，边跑边吼：
“自由开放！自由开放！”
“开放”即“开炮”。
即是说：别等着测距员给数据啦！自个儿凭目测开火吧！
大爱德华和炮术长之所以下达这样的命令，是因为——
第一，此时，“冠军号”距离“梭尼号”已太近了！不过一百几十米！这个距离，对于步枪射手来说，都不嫌远，何况大口径的火炮？
“冠军号”的自长，就有一百二十八米呢！
即是说，根本就不需要测距员提供数据了！
第二，“梭尼号”正在急速转向中，人仰马翻，“冠军号”却是平平稳稳的——我瞄的准你，你瞄不准我，正正是最好的炮击的时机！
彼时的舰船设计，火炮之布置，大趋势是由火炮甲板向上甲板即主甲板转移，亦即露天布置火炮；有的舰船，甚至取消了火炮甲板——进入蒸汽时代，舰船的速度愈来愈快，取消火炮甲板，可有效降低整船的重心，增加行船的稳定性，减低操控的难度；而露天布置火炮，也可增大火炮的射界。
不过，“冠军号”的火炮布置，依旧是“传统样式”，即大部分的火炮，都布置在主甲板之下的火炮甲板。
“冠军号”没赶时髦，原因有二：
第一，“冠军号”太长了，从长、高比例上来说，并没有“降低整船重心”的需求；不然的话，反倒可能对行船造成某种不利影响。
第二，“冠军号”是铁甲舰，火炮布置在火炮甲板，等于藏身堡垒之中，只要装甲不被击穿，火炮甲板上的火炮和炮手，就几乎不会受损。
好，来看一看，“冠军号”的火炮，具体是如何布置的？
“冠军号”上的火炮，全部为阿姆斯特朗后装线膛炮，区别只在口径大小。
先看主甲板。
舰艏炮、舰艉炮，皆为一百一十磅炮。
除了这两门巨炮之外，两侧船舷，各置四门火炮，不过，并不完全对称：
每一侧的后三门火炮，分别为一门二十磅炮和两门四十磅炮——这是对称的；但第一门火炮，左侧船舷为十二磅炮，右侧船舷为六磅炮。
以十二磅炮的口径，经已可以进入陆军行营炮之列了，六磅炮就更加不必说了——“冠军号”如许巨舰，怎么会安装这种小口径的火炮呢？
而且，还安装在侧舷最接近舰艏的位置？
作用有二：