两个相似母女的女子，在一颗大樟树下沮丧着脸，在她们面前，躺着一名中年男子已奄奄一息。
女子年方二八，上身穿着花布衣服，头上扎着一条马尾辫，系着一朵淡黄色的花朵。面色有些泛黄，却更令人怜惜。
母亲是个典型的中年农家妇女，体态枯瘦，皮肤黝黑，一看就是饱受饥荒折磨所致，四十出头的年纪，看起来却像六十老太。
边上，另外还有几个青年，围绕着一个六十老者。
边上还有几个女人，带着孩子。
见有官军来了，女人心神一颤，吓得连忙往大树后面躲，孩童更是更是躲到大人背后，眸子中泛出阵阵惊恐之色。
在他们眼里，官军都是大老爷，惹不起的。
达子，官军，土匪，并没有太大的区别。
王朴看了看四周，除了这群百姓外，也没有别人：“郑兄弟，我们就在前面小溪边休整吧。”
很快，他便下令，让后面的队伍赶紧上来。
李镇和刘大的人，则赶紧搭灶，烧水做饭。
郑楚虽然久不在军中，在外押送货物时，却一直遵循一条规矩，不喝生水。
出门在外，什么情况都有可能发生。
何况这种兵荒马乱的时候，溪流的上游，极有可能被污染了，看似清澈的溪水，也许就是人肉汤。
前些年，农民军将鼠疫带入京城地界，死在那场瘟疫下的百姓，不计其数。
那场灾难，别人或许早就忘记了。
可郑楚不会，因为他是治理那场瘟疫的幕后策划人之一。
可以说，鼠疫没有在京城传播开来，鱼鹰要占一大半的功劳，郑楚作为唐学志在京城的代言人，他的作用，当然不说自明。
不过，在处理这场瘟疫时，产生的副作用就是让唐学志赚了一大笔银子。
那时候，正是唐学志大力扩张时期，也正是因为有了这笔银子，让他摄取大明的人口资源时，变得肆无忌惮和有恃无恐。
有银子和粮食作为强大的后盾，就连说话的腰杆也能挺的笔直。
王朴的人马，从谷口出来后，将粮食辎重，放在了距离谷口最近的一处树林子边上。
王敏带着百十兄弟开始如临大敌一般，站在距离辎重不远的地方。