转眼间已经是冬天了。弘历每天晚上吃完饭以后，就会和弘昼一起坐在书房聊天。魏绵奕站在弘历身边。兄弟两个没有什么话说的时候，弘历就“拷问”魏绵奕在票号学习的所思所想。
弘历说：“最近京城的面店都涨价了，掌柜问我要不要涨价，你说该不该涨价？“魏绵奕说：“做生意不能随波逐流，坚持薄利多销，卖出的米面，不能缺斤短两，还有之前发霉的不能掺在好面里******市面上商号用的斗称都要略大一些，让利给顾客。我看那个掌柜写的信，觉得他有点小肚鸡肠，芝麻大的纷争也向东家汇报，不妥。”弘历笑着看着弘昼，弘昼不自在地端起茶杯说：“哥，你这么看着我干嘛？”
弘历说：“你啊，就是朽木不可雕。要是魏绵奕是个男的，比你强一百倍。”弘昼放下茶杯：“哥，你这话不公道，我可是身高一米八一的男子汉，你看看她，比我矮一个头，没等她出头，就被别人踩死了。”
魏绵奕两手叉腰：“我比你矮一个头是因为你脸长。再说，弘历身高一米八四都不炫耀，你炫耀什么？我也有一米六八呢，女人这个身高也不算很矮了。”
弘历抬头看着魏绵奕：“嗯，确实长高了不少。”弘历又想起大人模样这件事：还是有些太孩子气了。
康熙三十六年，皇上下旨藏富于民，全国二十多个省区蠲免钱粮丁银、通赋，在全国范围内普免天下钱粮。地主免七分佃，佃户免三分。
一遇到免钱粮的时候，朝廷下旨免七分，地主们就虚报田产，想方设法偷税。又是一个丰收之年。弘历不禁喜上眉梢。然而在黄土地里走了一圈，马上就愁眉紧锁了。
乾隆九年二月第二次鸦片战争。
弘历终于放下手里的奏折，淡淡道：“皇后，你失态了。”
钮轱禄皇后跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，已经许久许久了。
“你说你阿玛是冤枉的。”弘历叹了口气，走过来扶她，“灾民砸烂了赈灾厂，他与九名赈灾的官员束手无策，闹到不可收拾，以至伤亡无数。
朕派去彻查的官员，发现粮仓里刚拨下的粮米，不足原本三成之数，你告诉朕，谁冤枉你父亲？是灾民，是御史，还是……朕？”
钮轱禄皇后猛然抬头，盯着弘历道：“皇上，二十多年来，我阿玛不懂升官发财，不懂汲汲营营，皇上怎么说，百姓怎么需要，他便怎么办事！
三年前直隶河堤决口，他只是途径而已，却留下帮助当地官民，最危险的时候，甚至亲自下河堤，用沙袋，用他自己去堵决口！您说说，这样一个人，会去贪污百姓的赈灾粮吗？”
弘历愕然。
“皇上。”钮轱禄皇后忍不住落下泪来，惨然哀求，“臣妾求您，给他一次机会，再查一次，好不好？”
人非草木，孰能无情？
“所以你答应她了？”寿康宫里，太后头也不回的修剪着盆栽。
弘历楞了一下，苦笑道：“朕还没说完，太后就猜到了。”
“有什么难猜的？”太后笑了起来，慈眉善目，“皇帝，后宫不干涉政务，你最反感的也是这点，可你却容忍皇后哭诉，是不是说明，你打心底里相信，那尔布是无辜的。”
“事实亦是如此。”弘历淡淡道，“弘昼连同刑部多番查访，证实早在赈灾粮到粮仓之前，便被层层盘剥，那尔布无米之炊，如何赈灾？”
咔嚓一声，金剪子将一朵茶花剪了下来，太后冷冷回头：“那又如何？”
弘历一楞：“太后有何看法？”