.第一百一十七章战斗开始
退到大阪湾，山本五十六也遇到了决策上的问题。
虽然山本五十六有足够的理由相信，在中**队攻打鹿儿岛的时候，中国舰队肯定得留在九州岛附近，但是山本五十六依然有点怀疑这个判断，即舰队具有很强的灵活性，不见得会在某一海域长期活动。
此外，中国舰队的首要任务是确保制海权，而对制海权构成威胁的只有联合舰队。
如果中国舰队指挥官有信心逮住联合舰队，那么中国舰队就不会守株待兔，而会变得更加积极主动。
问题是，联合舰队还有别的选择吗？
前几日的行动已经表明，从丰后水道南下的可能性已经不存在了，即便中国舰队没有留在大隅诸岛附近海域，部署在附近的岸基航空兵也能干掉联合舰队，而继续留在濑户内海则无法为九州岛上的陆军提供帮助。
联合舰队必须尽快进入西太平洋！
十二日傍晚，山本五十六下达了战斗令，并且让六艘重巡洋舰，即“妙高”号、“足柄”号、“摩耶”号、“鸟海”号、“三隈”号与“熊野”号组成了侦察编队，在主力编队前方五十公里处航行。
虽然山本五十六不相信中国舰队会赶过来，但是他依然认为小心一点没有错。
入夜后不久，六艘重巡洋舰就驶远了。
在距离扩大到五十公里后，由“雾岛”号战列舰为首的主力编队也加速到二十八节，以最快的速度冲向西太平洋。
一切顺利的话，天亮前，联合舰队就将深入西太平洋大约三百公里。
到时候，联合舰队有了广阔的活动空间，就能避开中国舰队的侦察机，从而避免与中国舰队遭遇。
这个晚上，山本五十六没有按照往常的习惯在十一点整准时上床休息。
他有一种预感，而且是一种不太好的预感。
栗田健也没有离开指挥岗位，大概是山本五十六的严峻神色影响了他，让他也觉得这个晚上不会太平静。
上半夜相安无事，前方的侦察编队，以及分散在四周的轻巡洋舰都没有发现敌舰。
凌晨刚过，值班的厨师长送来了宵夜。
山本五十六没有多少胃口，吃了一点后又走回到舷窗后面，目不转睛的盯着前方漆黑的大海。
栗田健也没有多少胃口，但是他比山本五十六更饿，也就多吃了一些。
等厨师长收拾走餐具，栗田健才走到山本五十六身旁。
“司令……”