当说明结束后，激烈的竞争就开始了，项目的资金数在一次次举牌中向下掉。独孤兰坐在后面正满心欢喜时，台下有企业提出，招标会暂时休会半个小时。招标中心负责人看了看台下的企业，再转过头来看了看副镇长，那微微点头的细微动作，就是答应暂时休会的动作。别人还看不明白，独孤兰却看得明白。
台下这几家企业，匆匆走出会场外，就在大树下，他们头碰头，压低了声音，嘀咕了一会儿，就是在他们身后也听不出他们说的什么，然后再次进入会场，要求重新开始招标。
这一次没再也没有激烈，只是一家公司举的牌，其它公司代表双手抱在胸前，看着台上的锤子落下，也是无动于衷的。这个情况真是出乎意外，但也是没办法的，其它公司都愿意不再争，那是人家的自由。
散会后，独孤兰细心的观察这几家公司的代表，他们还是聚在大树下，中招的那家公司代表，正在偷偷给其它公司的代表分发“信封”。不用说，这信封里面肯定是钱了。
招标结束，时间才五点多，夏天天黑得晚，一轮红日还挂在天边，独孤兰驾上汽车，返回林樟村去。
晚饭后的林樟村，在夕阳的照射下，就如一张油画。明暗特别清析。独孤兰巡视了村前池塘、文化体育广场、路灯、村道排水沟等处后，看时间估计是柯克强家晚饭后了，这才向着他家走去。
独孤兰的到来，让柯克强家的话语多了起来，虽然庄娇花已是在收拾着餐桌了，还总是说着客气话，怎么不来她家吃晚饭啦；怎这时他们吃完了才来啦；怎么那么贵步啦。总之错的都是独孤兰，客气与热情的都是柯克强家的。独孤兰不管柯克强家是真心也好，假意也好，他们能说这些热情的话，也只有感谢的份了。
喝过茶后，独孤兰向柯克强提起村里换届的工作，开始双方还交流得不错，可是当独孤兰提出一个问题时，柯克强却突然黑着脸，气氛一下子变了。