焦老头差点死在了这个寒冷的冬天。
大雪封河，气温骤降，冬季的渔民很多都是在家里清闲着。因为不能在用传统的渔船撒网和鸬鶅去河里捕鱼，勤快点的渔民只能编编草席，补贴家用。
就在半个多月前，焦老头突然感觉身体不适，冬闲还没来得及享受，就病倒在家里的土炕上…
起初只是先发冷哆哆嗦嗦，皮肤起鸡皮疙瘩，面色紫绀，然后就体温上升，面红耳赤，神志不清，胡言乱语。
病症就是民间流传的“打摆子”，忽冷忽热。而老焦头又是一个独居的鳏寡老头，儿子被抓壮丁，生死未卜，女儿又远嫁，多少年都没了音信。
邻居们给他凑了些钱，请了个郎中，望闻问切之后，断的是“温疟”之症，就是我们常说的疟疾。疟疾就是由疟原虫引起的传染性寄生虫病。
开的药方无非就是扶正祛邪、和解表里、祛邪截疟、清热解毒的中药，煎熬了之后，焦老头满满喝了一大碗，结果：
一点效果也没有！
奇了怪了，“打摆子”也是常见的病症，郎中不可能断错了呀，这又是怎么回事？焦老头此刻心慌的就像是油锅上的蚂蚁一样。
接连喝了好几服中药都没有任何疗效，焦老头心灰意冷，心里犯起了嘀咕：
我怕是得了什么绝症，命不久矣啊！
就这样，焦老头在油锅和冰窖的日子里苦苦挣扎，茶不思，饭不想，甚至交待了邻居，为他准备后事。
就在最后的日子里，小辫儿的爹长栓和焦老头是表亲关系，前来探望，得知是这么个病情，说道：
“大表哥，你听我一句劝，你这病症可能是中邪了，有邪祟作乱，要找一个巫婆神汉给你瞧瞧，东北那边叫出马仙。”
一语惊醒梦中人，焦老头的眼里闪过一道希望的光芒，急忙说道：
“对啊老弟，我怎么没有想到呢，你可真是及时雨啊，你知道哪里有会驱鬼除邪的人吗？”
长栓说道：
“夏天的时候，马保长家的三儿子马万三被黑龙潭的女鬼给闹了，三魂七魄都没了，找的隔壁村的王巫婆给瞧好的。”
焦老头像是抓到了一根救命的稻草，握着长栓的手说道：
“还劳烦老弟跑一趟，帮我把王巫婆请来！”
“放心，我现在就去，一准给你请来…”
说着，小辫儿的爹就急匆匆的走了，果然到了夜晚，就带了王巫婆来。