秦淮茹打算和易中海沟通，让易中海教棒梗一些真本事，也许以后棒梗也能成为师傅。棒梗见秦淮茹沉默不语，有些不耐烦：“妈，我的早饭呢？”秦淮茹回过神来，看着空空的双手，突然拍了拍脑袋：“哎呀，我给忘了。不过没关系，我这就去买。”棒梗撇了撇嘴，继续玩纸青蛙。
秦淮茹一走，棒梗立刻打开她带来的袋子。一股浓重的药味扑鼻而来。咕咕——肚子不停地发出饿的信号，让棒梗感到不适。他这个年纪的孩子本来就很能吃，住院期间每天只能吃粗茶淡饭，好久没有吃过好的了。除了秦淮茹把钱都花在医药费上，医生还曾经叮嘱棒梗伤口痊愈前要忌口。
棒梗这个淘气鬼，偷鸡摸狗很在行，但对于正规的学习从不认真对待，只把秦淮茹的话当作哄骗。如果不是这段时间行动不便，他早就溜出去找吃的了。现在秦淮茹不知道什么时候回来，棒梗心中萌生了一些不轨的想法。他挪动身体，感觉伤口似乎没有那么疼了，于是慢慢从床上下来。
周围的病友看见棒梗悄悄下床，都当作没看见。经过几天相处，大家都了解这对母子的性格，除非没事，否则最好别惹他们，否则一旦被抓住机会，他们会黏着人不放。之前有个好心的大婶送给棒梗木陀螺，结果秦淮茹就缠着人家，还让棒梗认大婶为干亲戚。大叔走那天，大婶除了带走大叔的回忆，还拿走了病房里的各种杂物。
从病床上下来后，棒梗扶着墙在病房里转了一圈，遗憾的是，病房里已经没有值得他下手的东西了。大家都学乖了，有价值的东西都被藏了起来。连吃饭，能走动的都会选择去别的地方吃，否则秦淮茹会厚着脸皮来蹭。听说有人蹭肉、蹭白面，但秦淮茹连粥都能蹭。
他慢慢地走出病房，环顾四周，觉得去隔壁病房太显眼了，那里都是病人。最后，他的目光停留在了护士站。那里人来人往，护士们忙碌不停，一个小孩子不容易引起注意。加上现在没有监控，即使他偷点东西，也不会被人发现。
棒梗溜达到护士站，一眼就看到了桌上放着的烙饼，还散发着余温，应该是某个护士刚买回来就被叫去工作了，还没来得及吃。他左右看了看，毫不犹豫地将烙饼塞进口袋，吹着口哨离开了，那手法熟练的样子，恐怕连惯偷都会自愧不如。
他来到医院的公共厕所，迅速躲进一个隔间，掏出烙饼大口大口吃起来。可能是烙饼太香了，或者是在厕所吃东西有种特别的满足感，一块烙饼很快就进了棒梗的肚子。吃完后，他还舔了舔嘴巴，仿佛还沉浸在那种美味中。
吃完后，棒梗满足地打了个嗝，从厕所出来。恰巧遇到一位病人进来上厕所，对方注意到棒梗嘴角的食物碎屑和咀嚼的动作，不由皱起了眉头。这人，这是什么怪癖？
棒梗没有注意到周围的环境，他随意地咂了咂嘴，洗净双手后就走了出去。当他再次经过护士站时，他听到护士们在谈论有人失去了早餐的事。棒梗瞟了一眼，沉默不语地回到了自己的病房。
过了一会儿，秦淮茹从外面回来了，带了一碗小米粥回来。那粥并不稠，反而更像是淘米水。棒梗看了一眼，便放弃了进食的念头，因为他已经感到相当饱了。
秦淮茹将粥放下，并催促道：“儿子，快趁热吃，否则就会变冷。”棒梗不太情愿地说：“妈妈，我不饿。”秦淮茹愣了一下，她对儿子的脾气非常了解，他刚刚还在说饿，现在又说不饿，这说明他很可能已经吃过了。但是这里不是四合院，没有地方可以蹭饭，所以她猜测棒梗可能又偷吃了别人的东西。
秦淮茹的脸色变得阴沉，她抓住棒梗问道：“棒梗，你是不是又吃别人的东西了？”棒梗沉默不语，只是摆弄着手中的纸折青蛙，这明显是在默认。
秦淮茹举起手，但迟迟没有落下，她舍不得真的打儿子。最后，她咬了咬牙，放下手，轻轻地敲了敲棒梗的头：“你给我闹够了！”棒梗依然保持沉默，他已经习惯了秦淮茹只有口头警告，从不真正惩罚他。
秦淮茹意识到儿子没有听她的，只能自己喝光那碗小米粥，然后拿起棒梗的资料，准备去办理出院手续。棒梗现在的状态已经好多了，老李的药在家里也可以照顾。
结账时，秦淮茹几乎要心疼得出血。她又付了十块钱，现在只剩下三、四块钱，离发工资还有半个月，接下来的日子该怎么过呢？
秦淮茹只能走一步算一步，毕竟四合院里有很多邻居，还有三位管事的叔叔，她不能眼睁睁地看着自己的一家五口饿肚子。拿到收据后，她带着棒梗回到楼上。
母女两人慢慢地向四合院走去。从医院到四合院的距离并不近，秦淮茹舍不得打车，也没有自行车，只能步行。由于棒梗行动不便，母女俩花了将近一个小时才回到四合院。
他们一进门，贾张氏和她的孙子们——小当和槐花就迎了出来。祖孙三人看到秦淮茹手中的物品，脸上都掠过一丝喜悦。小当更是上前帮忙：“妈妈，我来吧。”
秦淮茹没有多想，直接将纸包递给小当，并嘱咐道：“小心，里面是你哥哥的药，很贵的！”听到是药，小当撇了撇嘴，然后把东西交给槐花，让她拿进屋去。
进了屋，小当终于忍不住问：“妈妈，你没带东西回来吃吗？”秦淮茹一边安放面盆，一边头也不回地说：“我哪里有钱给你买吃的？你哥哥看病已经花了不少钱，生活中还有更多的问题。”
“让哥哥少吃点药不就行了？反正病总会好的，饿肚子才是大事，我不想饿。”另一个女儿附和道。
“是的，妈妈，你太偏心了！”秦淮茹听到女儿们的抱怨，脸色变得更加阴沉了。她越来越明白李卫东为何说她不擅长教育孩子。看到槐花和小当这样对待棒梗，她是她们的亲哥哥，秦淮茹觉得自己必须采取行动，否则女儿们现在这样对待棒梗，将来也会用同样的方式对待她。她不希望自己有不孝的女儿。