小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟……
从前，他不明白梁俭为何要封兰妃那样的教坊司女子为妃，梁俭只道一是见美人可怜，二是她唱的菩萨蛮十分动听，令他想起……令他想起谁，梁俭却是再没说下去了。可这首花间派的词借梳妆写思妇，萧潋岂会不懂。何况那兰妃封号一字兰，再明显不过。
陛下可真是自作多情，当年萧潋想道。高芝龙天天板一张冷脸对他摆谱，他竟还心觉人家对他有相思之情。可他转念一想，又或许，陛下是另添新人，心中对发妻略略有愧，寻个借口来掩饰自己风流多情罢了。如此思量，萧潋心中才平和许多——后宫之中美人如花开，开了谢谢了开，摧花是易事，唯有斩去中宫这株大树最难。他不怕梁俭流连百花，只怕梁俭一直爱着那棵树。
寻常人与天子换了身份，怕是早造反了，何况他本就是个乱臣贼子的鹰犬。萧潋代梁俭上朝过那么两回，其实升平日久，朝中并无什么大事，他端坐在龙椅上，瞧见这群人中龙凤的权贵对他恭恭敬敬，可真令他稀奇。还有他从前又敬又怕的义父与笑面虎李雪蕴，竟也垂着头，一副谦卑驯服模样。偶有几个老臣说话冲撞，可他明白，只要他一开口，这几位门生故吏遍天下的大儒立刻人头落地。
萧潋觉着百官上奏叽歪个不停很烦，然而瞧见他们臣服天威之下，又心觉有趣。手握倾世之权，多么新奇，多么有趣，多么令人陶醉——他幼时衣不蔽体、瓦不遮头，连最低贱的贩夫走卒都能对他呼喝，只希冀有朝一日做人上人，鼎铛玉石，仆从如云，人人都要对他俯首……
可他坐在龙椅上陶醉不过一刻，转眼又腻烦了，只想着何时下朝，好回春山宫中与陛下用膳。
陶醉归陶醉，萧潋没肖想过龙位，顶多飞鸾宫兰宴那日假借天子容貌弄虚作假过一回，他还想着那高克疾何时出关好让陛下与他换回来。
义父要辅佐宁亲王造反，他并无异议，梁俭当不成皇帝他更开心，这人虎落平阳，没了三宫六院，可不就是他一人的了？然而义父要他往梁俭饮食中掺入朱砂硫磺，令梁俭身体亏损，又要他向梁俭举荐宁王麾下的炼丹术士，他却不愿。一个以色侍人的细作爱上了他所算计的君王，可堪天下最可笑之事。他没肖想过龙位，亦没想过借二人如今权位尊卑之变折辱梁俭，至少今晨之前是。
雕梁画栋的戏楼里，戏台上的戏唱完了，戏台下的戏才刚开始。
众戏子舞姬四散之时遗落了几张歌舞唱戏的面具，地上正好散落白漆恶鬼面具一张，那面具笑脸向上摔落台下，与昏影中一个男人面容相映。只见这男人长眉一舒，缓缓道：“爱妃御前失仪，顶撞君上，该当何罪？”
被萧潋连唤几声“爱妃”，梁俭心中早已十分恶寒，此际又听闻这般逆言，额上青筋直跳，压抑着怒火道：“你吃了什么熊心豹胆？大逆不道，对上妄言，简直枉为臣妃，你再如此放肆，朕即刻便将你打入冷宫，废为庶人。”
萧潋听了，却不过微微一笑，道：“打入冷宫？那日陛下为了那阶下贱囚羞辱我，也是这般吓我，当时我可真怕呀，怕陛下当真斥我于幽宫，可陛下也不瞧瞧，如今谁才是陛下、谁才是臣妃，如今呢，是我处置你，是朕拿捏你！”
萧潋起初改自称“我”而非“臣妾”之时还有一丝害怕，可如今，却是连“朕”都说得顺畅了，他胸口起伏着，心潮汹汹，忆起前尘往事，又道：“当年贤妃之子惨死，你还骂我，说我狠毒、骂我贱人……后来查出此事非我所为，是那受过贤妃欺压的陶嫔所为，你说你对我有愧，要封我为皇贵妃，最后圣旨下来，却又说顾及中宫仍在，我的礼遇只如贵妃……你可知这是多大的屈辱，你知不知道当时六宫背地里怎么议论我！高芝龙对你甩脸色，失了做皇后的本分，是我替你治理后宫，你却怪我手段凌厉、铁石心肠，可这深宫是非地，又何来你喜欢的兰心蕙质良善之人？这一切一切，从前我都能忍，可你竟与皇后，你竟与那贱人……”
“你宁愿、宁愿与皇后那般，都不愿与我……你还用我的身体与皇后行苟且之事，你有没有想过我！”萧潋紧扼着梁俭手腕，说到伤心处，原是十分的难过，可转瞬，他眼中一闪而逝的泪光又化作阴冷的笑意，“爱妃，皇后不过是个不男不女的东西，如何能与真正的男人相比？阴阳人那玩意，怕是三寸也没有，阴阳人那般细软爱妃都愿意一品，何不尝尝真男人的滋味？”
言罢，他便一手掐住梁俭的脸，对着眼前这张阴柔妖媚的脸吻了下去。这是他自个的脸，他唯一的资本，荣华富贵、君恩郎情，全系于一副皮囊，这昙花般易开易凋的外物。他喜爱这张为自己谋得一切的脸，又怨恨这张让他沦为玩物的脸……转念之间，他的吻已作咬，一股血的锈味弥漫开来。“高芝龙是这般亲你的么？他亲得好还是我亲得好？”萧潋又重重咬了梁俭的唇一记，而后低头捧着梁俭的脸，笑着将他唇上血珠悉数舔去，宛如夜中猎食的猛虎，贪婪地饮下猎物血液。
他怀中人却并不答他。梁俭唇上流血发痛，恶心且寒心，当即扇了萧潋一巴掌。
“你打我？”萧潋被这冷不丁的一掌打得偏过了头去，好半晌，才咬牙切齿地挤出这三个字来。
“打你又如何，狼心狗肺的东西！”梁俭此刻心中震怒，早些时，他还感动于萧潋彻夜为他看药，现如今，却只剩满腹怒火了，不仅忘了自己来此是为了询问萧潋与李雪韫之事，从前对这爱妾的百般温柔忍让也皆悉数褪去，“你扪心自问，朕何曾亏待过你，你无才无德，立你为皇贵妃给朕招了多少笑话，朕已对你宠爱至极，你还不知好歹，得寸进尺，不仅肖想后位，还肖想起皇位来了？”
“还口口声声骂皇后是贱人，皇后温柔贤惠，是朕的正妻，你有什么资格议论他，朕看你才是贱……”梁俭话没说完，人却一阵晕眩，原是他怒火攻心，头上那伤口又发作了。
他步伐趔趄，险些摔倒，萧潋见他孱弱，连忙将他接住，可萧潋面上的担忧不过短暂一现，转瞬神情又冰冷起来，只紧紧抱着梁俭，将他压倒在地。他以膝盖压住梁俭的臂，又解下梁俭衣带，三两下便使那衣带将梁俭一双手反捆身后，他又笑道：“你打我，还骂我，爱妃，以下犯上不好。让朕想想，朕该怎么罚你好呢？对了，朕不爱听你说这些胡话，不爱听你提起高芝龙那贱人——”言罢，他笑对着梁俭怒容，仍用膝盖压着梁俭，从袖中摸出一幅早已备好的口枷，三两下便给梁俭戴上，生怕他再说高芝龙三字似的。
这口枷乃是黄金所制，金球宛如铃铛般小巧玲珑，正是从前他在颐春园与梁俭玩乐时自个戴过那副。梁俭被迫戴上此物，愤恨得目眦尽裂，不住摇头想吐出金球，却只徒劳地流下唾液来，像只在笼中横冲直撞的金丝雀。
“雷霆雨露莫非君恩，这可是从前你教我的。君王玩弄妃嫔，自是想如何玩弄便如何玩弄。”萧潋阴冷的脸上一派笑意。
他原是笑着，甫一撕下梁俭衣衫，便怎的也笑不出来了。只见眼前这具身躯肤如凝脂，如冰雪莹莹，却是满布吻痕咬印，往下看，更有许多未擦净的精斑淫迹，如雪中污秽，格外刺目。