悬挂两只灯笼的偌大门扉後方,由历经繁华岁月洗链的深sE木篱笆围起的岛原,京城内唯一由官方认可、合法经营的sHengsEgsu0。当京城的秩序,为派系角逐和脱籓浪人而败坏之时,唯独岛原自成一处任谁也不得破坏规矩的中立区。

    以夜幕为保护sE,似梦似幻的岛原,总算从梦寐中清醒。

    「动作快,新来的!小心点别洒了酒水!」

    「是、是!」

    在这高级茶馆里工作,转眼过了两周,当初被提供食宿的条件骗来应徵的唐洛樱,之前完全无法想像,竟会整晚忙到半刻不得闲。又或者看她是新人的缘故,老板娘一下子嫌她动作慢,一下子训斥她手脚不够俐落灵活。

    「善後就交给你一个人,敢偷懒就罚你没饭吃。」

    扬起厚重妆底的脸庞,挺着微胖身材的半老徐娘,冷眼睨着她。

    於来客而言,岛原是贩一夜美梦的温柔乡,但对她这个外来者来说,所谓的现实和洗不完的餐具、包厢里的杯盘狼藉,以及压垮梦境的疲劳。

    「这、这要我一个人打扫吗?」

    确定老板娘的背影,消失在走廊的尽头,她艰困地咽下,伴随现实而来的无力感,瞟向拉门後方的惨况。

    新换过的榻榻米,在被打翻的高级酒水中,染上一片深sE的酒渍。当她卑躬屈膝地擦拭Sh透的蔺草席时,一阵沁凉的晚风,倏地自纸窗外清扬而起。然而迎风而来的酒气,却混杂着酵素作用不全的恶臭,越过整间包厢直窜鼻腔,呛得她乾咳起来。

    一阵恶心的感觉,自胃部翻搅而上,凭藉房内一盏行灯,和S入屋内的月光,她总算看清楚恶臭的来源。

    不知道是哪位奥客的杰作,吐得地上乱七八糟。

    「……好恶心!」

    好不容易忍住呕吐冲动,将脏抹布扔进木盆里,接着头也不回地往外冲。

    半跪在冰冷的缘廊下,她攥紧衣襟,大口呼x1新鲜空气,缺氧的脑袋被弥漫在空气中的酒气,以及三味线琴声与人声笑语蛊惑,隐隐发胀作痛。门後的杯盘依旧狼藉,但背後的嘲讽欺凌却不曾因此停歇。

    「喂,那个谁……小樱是吧?那这些也交给你了,再见!」

    「……」

    断然截去她的发言,少nV指高气昂地落下手中待洗餐具,接着率X转身离去。

    眼见几双闪着油光的筷子,不经意弹出木盆之外,唐洛樱叹气,并认真地思索,是否顺便把地板也擦乾净。

    不,算了。

    心里经过一阵天人交战後,决定无视少nV无礼的举动,继续收拾餐盘。

    这种事情屡见不鲜,店里当属她资历最浅,不时得处理他人的杂务;为了讨口饭,为了有地方落脚,直到回去原本的时代之前,她得接纳一切。