别的他都不在乎，可书是他的命。
脑中的理智被烧断了弦，他随着拿起地上的扫帚冲上去，一手用身体护着书，一手跟人拼命，那些贵族子弟身强体壮，他温饱问题尚不能解决，五对一的情况下，他是穷途末路，根本不是对手。
他脑中掠过一遍遍解决问题的办法，却发现身处底层，只能任人宰割。
在逐渐浸染的绝望中，有个声音插了进来。
“差不多就行了。人打坏了到时候闹到学院上去，到时候下不了台。”
“哎——书也别烧了，在书院里烧书，影响不好。”
打人的全部都应声收了手，退了开来，苏玄棠的脸上，头上还带着火烧带来的灰烬，脸上多了几块乌青上面渗着血，衣服上被豁开了一个大口子，连之前缝补的补丁都散了。
他抬头询声看过去，眼前站着一个身形有些丰盈的少女。
苏玄棠一向对于同窗的名字很少有印象，他虽然记性远远超过一般人，却只会在觉得有用的时刻进行短期记忆。
然而这个少女的名字，他却不知名地颇有印象。
娓，美也。
她有一个好名字，也有一身足以迷惑众人的好皮囊。
这个和他没见过几面，却扬言厌恶他至极的姑娘，毫无疑问，是美的。
像是俏生生地立在枝头的琼花，洁白饱满，乍一眼也许缺乏了几许惊艳，看久了却又觉得素雅清新，见之忘俗。
可这些全部是错觉，这张清纯无害的外表下，包裹着一个流淌着腐烂浓稠液体的果实。
“苏玄棠，字淇奥，长安人士。”她蹲下身来，打量了一番这个穷得只剩下傲骨的苏玄棠，目光中流露出鄙夷而厌恶，“好自为之。”
他面无表情地无视她恶意的目光，直到人散光之后才漠然地收拾好屋里的残局。
他没想到，那天傍晚，他和平常一样去食堂打饭回来时，却看见自己的床柜上，整整齐齐放着一叠和先前一样的粗布棉衣，上面还有干净的纱布和去淤血的跌打药。
而苏玄棠更加没有想到的是，之后整整三年，每当被贵族子弟暗中挑唆教训，总有人能及时将损毁的器物，全都暗中送上同一份来。
学院的后山处，江娓正被人闷着口鼻殴打，打人的人很有技巧，看不出伤口，却实实在在地让人饱受皮|肉痛楚。
“江娓，你别在我面前耍滑头，想为我赵姝做事情的人多了去了，办得好的我都有赏，办得不好的，那就只能对不起了。”赵姝拍了拍江娓的脸，忽然一笑，“不过这次没做好，其实也全然不怪你，只是我这气没处撒，也就只能你倒霉了。”
江娓浑身一颤，被人直接扔在了地上，她的手指抠入了泥地里，连身体冻得发麻了都毫无察觉。
赵姝的人随之散去，没过多久，江家派人书信，字字句句皆暗示她做事不力，未能讨得公主欢喜，以至于江家生意连连颓败。