“该动手了！”钮祜禄氏长长舒了一口气，“传美国公使卫廉士。”
同治十三年二月，朝鲜国王在景福宫召见英法美德俄奥比西荷葡十国观察使，重申朝鲜与大清的宗藩关系，同时表明，清军驻扎汉城是朝鲜诚心所求，只要政局稳定，清军自然撤出朝鲜恢复旧制，大清绝对不存在干涉内政、□□王室的现象发生。
朝鲜这样做，不单是因为钮祜禄氏的“册封世子承诺”，最关键的是，整个朝鲜国，从国王到庶民，没有一个人相信洋人比满人更容易对付：曾国荃的新军也好，彭玉麟的海军也罢，他们至少没把平民百姓怎么样，相反，因为清军存在，朝鲜的时局反倒安定了许多，就舆情来说，八国联军是绝对站不住脚的。
就在此时，八国内部先就生出了分化迹象。
以“尊重朝民意愿”为由，美国第一个撤出了联军阵营。
第二个扛不住的国家是葡萄牙，原因无他：两广总督英翰把新近编练的一标新军全部拉到香山演练去了——那地界，与葡萄牙窃据的澳门是鸡犬相闻的关系！
清军没说要收复澳门，碍不住葡萄牙自己感到心虚，他们本身就是打酱油的角色，八国获胜，人家吃肉他喝汤；联军一撤退，只要清军没被打残，指望澳门的那点儿军力，给南洋水师塞牙缝都不够！
西班牙很快接到小道消息：美国之所以撤退，那是因为得到了清廷的承诺，只要不掺和联军的事儿，大清国就把协助美国占领菲律宾作为报酬，众所周知，现在的菲律宾是老牌强国西班牙最为重要的海外殖民地——没有之一！
论国力，明日黄花的西班牙当然无法与上升期的美国相提并论，但西班牙毕竟在菲律宾经营多年，不是远隔重洋的美国所能轻易染指的（便是有心下手，补给线也跟不上），如果大清愿意对美国施加援手，不用出钱出力，把和菲律宾隔海相望的台南码头租一个给美军当据点，用不了半年，美国就会积攒起与西班牙一较高下的资本，大清的南洋水师稍助军威，西班牙大约只剩下放弃菲律宾这一条路好走了。
八国的买卖，有心割肉的是英法美俄，计划喝汤的是荷比西葡，美国缩了头，比利时荷兰就萌生了打退堂鼓的意思，两颗牙一服软，钮祜禄氏立刻放出风去：“美国西班牙葡萄牙的情我领了，只要没教五国联军打的亡国，咱们都得用心报答人家！”
两国紧急发出照会：早前都是误会，既然朝鲜国王都出来澄清了，自己就没有枉做小人的道理——那啥——得嘞，撤呼！
这就好比四只老虎领着四匹恶狼组团去抢一头老狮子的地盘，因为各怀鬼胎，老虎们不可能对狮子赶尽杀绝，那就存在一个善后的问题，老虎不用怕狮子报复，恶狼怕呀！睡着的狮子不是花猫，不用拿爪子来挠，梦中打个喷嚏都够吓你一跳了。
奕诒颇为振奋：“诸葛亮安居抚五路，那还是书里讲的杜撰之言，四嫂谈笑退五国，这是在眼前的事儿，看谁还敢对四嫂心存不敬。”
“这才哪到哪儿呢？”钮祜禄氏眯了眯眼，“英国公使到了吗？”
“是！”奕诒回道，“英吉利特命全权公使威妥玛已经恭候多时了。”
钮祜禄氏继续保持开门见山的谈判风格：“英国撤军，大清支持大英帝国在西北亚的利益。”
威妥玛爵士笑道：“尊敬的皇太后殿下，贵国并没有实力左右西北亚的局势。”
“西北亚的局势大清确实左右不了，但只要贵国愿意，我很乐意左右一下东北亚的局势。”钮祜禄氏慢悠悠地说道，“贵国在西北亚的最大竞争对手是俄罗斯帝国，一旦贵国有所需求，大清自朝鲜与黑龙江水陆并进，在东北亚牵制俄罗斯的兵力。”
威妥玛果然意动：“如果鄙国不愿答应呢？”
“大清妥协，自朝鲜撤军，永远失去日本海出海口，不会再对俄罗斯构成任何威胁，朝鲜的归属，自然由贵国和俄罗斯去商议。”钮祜禄氏莞尔一笑，“话又说回来，如果贵国以朝鲜为筹码，说不准会换得俄罗斯在西北亚的主动让步亦未可知。”
“不会的！”威妥玛摇了摇头，“俄罗斯是一个对土地极端狂热的国家，在他们心中，西北亚远比东北亚重要的多。
占尽地缘优势的俄罗斯压根不相信英国具有插足朝鲜的资本，拿我自己的利益交换我应得的利益，傻子才会干这种事儿呢！
钮祜禄氏扬了下眉：“贵使的意思呢？”