阿茴转过家中长廊，就瞧见母亲房中丫鬟奴仆们搬着衣箱和轿箱进进出出，奴仆们纷纷和阿茴行礼：“三小姐好！”
阿茴颔首进了房，甜甜地叫了声：“娘亲！”母亲正端坐在炕床上，手里拿着一杯茶，闻言眼皮都没有抬，重重地茶盏放下，发出“哐”一声。
阿茴被唬了一跳，停下扑向她娘亲的脚步，踌躇地站在绣着白色的兽皮毯子上，心里却是不怎么慌的，毕竟有经验了，只见她悄悄掐了自己大腿一把，那酸爽的痛感很快让她眼圈红了，“我错了，娘亲！”
杨夫人闻言斜了她一眼：“哦？是吗？那你与我说说你错在何处？”
阿茴给自己打打气，说道：“昨个儿阿陶与我说城门处有波斯来的杂耍班子，邀我去见识见识，一时贪玩便回来得晚了。”又在心里暗道：好姐妹，别怪我，回京后我邀你到酒仙楼饱顿一餐！
估计杨夫人也是没想到自家女儿脸皮如这漠北城的城墙一般，当下竟也没说出先前备好的训话，看着女儿天真狡黠的黝黑眼睛，脸上还沾着不知道哪里的灰尘，终究还是叹了一口气：“阿茴，你过来。”
杨夫人用帕子轻轻将她脸上的灰尘擦去，说道：“阿茴可是有了欢喜的郎君？”
阿茴闻言极力控制自己的心跳，因她知道自己紧张时耳朵会变红，先是耳廓，接着整个耳朵红的像蒸熟的螃蟹一样，二哥因此还嘲笑过她。果不其然，杨母瞧见阿茴的耳廓慢慢地变红，脸蛋也像浸了胭脂一样。
杨母也并不气恼，漠北城民风开放，比别处更多了一处开明，不少人家都是自由婚娶，也因自己也是与丈夫相识于民间，故而能理解女儿的情愫：“阿茴，喜欢一个人是很美好的事情，但是阿茴，缘之一字怕是强求不得，你可懂得？”
阿茴懵懂地看向自己的母亲，从记事起，母亲给自己的感觉就是一天奔腾的河流，这河流通常都是娟娟溪流，无声地静静滋润着河畔的自己和兄长，但是偶尔这河流也会激扬起来，带着家人度过那深不可测的暗樵。不管是医治病人的游刃有余，还是父亲出征时母亲独自一人撑起偌大的家庭，母亲一直都是处变不惊的模样，鲜有今日这般愁绪。
阿茴也不禁宽慰起母亲来：“阿娘，我知道的，我还未及笄呢，我今天真的是玩去了，哪里有什么喜欢的人啊！不信你问阿陶去！”
杨母看着女儿大言不惭的样子，不禁扶额，无奈笑道：“罢了，顺其自然吧，只是下回次莫如此鲁莽，再私自出去你父亲可饶不了你了。”
阿茴连忙应是，瞧见母亲手边的几张精致的小挂屏，不由赞道：“好精湛的绣工！这莫不是我嘉柔姐姐送来的？”
那屏风小巧精致，刺绣纹样以大漠之景为主题，一轮斜阳红如血，几只翱翔于巍峨大山中的雄鹰，大漠里是正在行军的将士们。
可惜不通文墨的阿茴见了如此意境深远的刺绣，也想不出几句赞叹的话来，只能翻来覆去地夸赞：“绣得真好啊！手真是巧啊！那句诗怎么说来着，大漠什么烟直......今日才懂得书到用时方恨少！”
卫玉听了，不免掩唇一笑：“叫你平时读书不用功！是大漠孤烟直，长河落日圆。这是你嘉柔姐姐昨个儿新绣的，说是与你们几个拿来顽，我看倒是挂在你爹书房也是极好的。还给你带了几张模样颇巧的帕子。”
说着从一个檀木盒子中拿出几张帕子来，阿茴拿起一看，只见那帕子并不像是寻常图样梅花荷花之类，倒是绣着几个胖嘟嘟的小奶狗抑或小奶猫，有一张还是一只站立的小红狐狸。
阿茴端详着山水屏风和别出心裁的帕子，不由感叹道：“嘉柔姐姐心灵手巧，也不知会便宜哪家小子呢！也不知她愿不愿给我当嫂子？”
卫玉听了倒是一副胸有成竹的模样，嘴上却道：“小娘子家家也不知羞，成日里想这些。”
阿茴瞧见母亲的模样就知道有谱了，这阿茴口中的嘉柔原是她的一个远房的表姐，与阿茴的大哥杨杜松是青梅竹马，薛嘉柔长得颇有江南女子的秀气，琴棋书画不能说样样精通，但在这北地也是数一数二的，是真正的大家闺秀，和阿茴那是顶顶不同的。
薛家虽不是什么名门望族出身，但是家规严谨，族人以行事豁达守礼著称，薛嘉柔更是心思灵巧，闺名远传，及笄后求亲的门槛都被踏平了。
薛嘉柔和杨杜松两小无猜，情投意合，双方家长也对这门亲事也是满意的紧，不过是因为这几年战事频繁才没有把这门亲事拍板。
阿茴心道：“这次回京大哥这个愣头青就要苦尽甘来咯！”当下又胡扯了几句，卫玉便吩咐摆膳了。