林如海看薛蟠听见去了，也不再多说，略过此节，说道：“无论如何，老夫都是感激你的，你可有什么要求，老夫自当替你办理了。”
薛蟠想，如果他这时候向林如海求亲，估计会被林如海打出去吧。
除此之外，薛蟠想了想，却是没有什么事情需要林如海帮忙的。而且，这个时候提出要求，岂不是挟恩图报？
薛蟠说道：“多谢大人关心，并无事情。”
林如海看着薛蟠放在书桌上的书，拿起来翻看了一下，不由笑道：“这一套书，你从哪里翻出来的？”
说完也不待薛蟠回答，接着问道：“你既然在看四书，如今学到哪里了？是否以后要考科举？”
薛蟠答道：“如今已经学完《论语》、《孟子》，正在学习《大学》。如今回金陵，就是打算回去好好学习，好参加明年的童子试。”
林如海饶有兴趣地说道：“既然如此，我考考你。”
林如海思索了片刻，薛蟠如今还没有功名，童子试主要考的是帖经和墨义，因此自己不可问得太难了。从《论语》中抽了一句，问道：“‘有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。’，此句何解？”（注1）
薛蟠立即回道：“有子曰：‘礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。’出自《论语学而》。释义是：有子说：‘礼的应用，应当以和谐为贵。在古代君主的治国方法中，可宝贵的地方就在这里。但是不论大事和小事，只按照和谐的办法去做，有时就行不通。只为和谐而和谐，而不以礼来节制和谐，这也是不可行的。’”（注1）
林如海微笑点头，挑了《孟子》的一篇，再问。
薛蟠对答如流。连续几个问题，薛蟠回答得都没有任何问题，看得出来基本功十分扎实。
林如海起了一丝兴趣，从《大学》中取了一句，问道：“此意何解？”
薛蟠明显还没有学到此处，思索了片刻，根据自己的猜测答了起来。林如海听着，薛蟠答的释义不是特别准确，但是答出了一丝新意。
林如海兴趣更浓，直接问道：“对江南的盐政，你如何看待？”
这中问题，属于策问的内容了。而这题的难度，已经可以拿到会试上面去了。林如海是巡盐御史，时常思考最多的就是盐政，这一段时间，想得更多。因此也是一时兴起，才问了出来。
薛蟠头上的汗都出来了。这题不好答，不仅是难，更在于考校自己是林姑娘的父亲，而其如今的官位是巡盐御史。
他不仅要答得好，而且要和林大人的观念一致才行。
最后，薛蟠还是一字一顿地说道：“专商积弊，迄未革除，各省盐务，纷乱如丝，国课民生，交受其困。”（注2）
林如海看着薛蟠，脸上不辨喜怒，良久才叹息道：“过刚易折，以后万不可如此。”
薛蟠在心中长出一口气，他知道自己赌对了，林大人没有生气。
林如海看着薛蟠，爱其才，敬其德，甚至动了收徒的想法。
不过林如海想了想，就作罢了。