滚烫的血溅在穆如归的手背之上，一如侯府内盛开的点点红梅，腥甜的气息骤然浓烈。
穆如归十二岁从军，从不畏惧鲜血与死亡，可如今，他搂着咳血的夏朝生，紧张得屏住了呼吸，动都不敢动。
他见过雪原上被苍鹰抓住的兔子，见过在第一缕春风中盛开的迎春花……却从未见过比夏朝生还脆弱的人。
他也受过伤，他的身上至今还有无数尚未愈合的狰狞伤口，可他从未觉得痛，直到血顺着夏朝生的唇角跌落——他终于意识到，搂在怀里的，是一片即将融化的雪花，含着会化，捧着会碎。
穆如归眼前晃过一片片刺目的红，一时竟怔住了。
又一阵冷风拂过，镇国侯终于从院墙上跳了下来。
他有功夫在身，纵身一跃，犹如泰山压顶，稳稳地落在了穆如归的马旁。
“王爷。”夏荣山落地后，顾不上尊卑，急急地伸手，“犬子顽劣，惊扰王爷，实在罪该万死！”
他气喘如牛，瞪着双泛着血丝的眼睛，当真是气疯了。
夏荣山以为夏朝生为了见到太子，假意不愿嫁入东宫，待府中众人放松警惕，再翻墙出府，试图溜走。
要不是九王爷刚好经过，夏朝生重病之下再摔下院墙，怕是华佗再世也救不回来了！
穆如归的指尖不易察觉地颤抖了一下，整个人清醒过来：“他又吐血了。”
“什么？！”夏荣山脚下一软，心头的愤怒瞬间被恐惧替代，扶着墙大喊，“来人，快来人！把府里的太医都……”
他话未说完，眼前掠过一片黑影。
原是穆如归搂着夏朝生一跃而起，脚尖在马鞍上轻点，稳稳地落在了院墙上。
“带路。”穆如归扫了一眼院内吓呆的下人，冷冷地吐出两个字。
最先反应过来的是夏花。
她不敢抬头，先是重重地跌了一跤，继而忍痛爬起，向卧房狂奔。
穆如归紧随其后，没听见夏朝生被风吹散的呓语。
他陷入了梦魇。
九叔，九叔。
九叔不要——不要喝那碗毒酒。
夏朝生在穆如归怀里惊鱼般弹起来，又颓然跌落。