小棠也是家中娇养的女儿，虽不至于像桃知这样，但相比起别的农户女儿过得也算不错。小棠的爹是庄子里的二把手，她上头还有三个哥哥，她是最小的那个，家中的活轮不到她做，每日里只要跟她娘绣绣花，洒扫院子就行。
大抵是因为身份类似，故此和桃知玩得最是亲近。
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及至晌午，张氏携着父子二人回家，三人略微收拾一番，便坐在柳树下喝茶。
桃知把昨日浸在井水里的西瓜捞出来，切成块，装在碟子里端出去。炎炎夏日，吃块冰西瓜舒畅不少。
“听讲新上任的是状元郎周雁白……”刚走进石桌边，便听到刘父这般说道。
桃知的脚步顿了顿，将西瓜摆好，顺势坐下问道：“什么新上任？”
“妹妹你还不知道，咱们庄子被皇上赐给新上任的通政使了，据说是状元郎周雁白。”刘锡山顺手拿过西瓜，吃上一口，满口清甜凉爽，不由眯了眼睛。
上次科考还是在三年前，今年秋天又该乡试了。
所以状元郎，也只有那一位，桃知认得。
三年前她才十一岁，听讲皇帝金銮殿传胪唱名，钦点了状元。她随着庄户上已到花期的怀春少女一同去京城看状元游街，彼时她还小，不懂状元郎威风凛凛意气风发，也不会做些状元郎看上庄户女的美梦。
桃知只当看戏一般，跟着庄户里的姐姐阿兰一同在路边看。
远远地只见一气宇轩昂的男子头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
周围聚着看的百姓不知凡几，街道两边客栈上窗户都大开着，有大家小姐在探头探脑地看。
人群涌动，桃知仗着身子小，带着阿兰东拐西钻，终于站到了人前，等再抬头看去，却只见那意气风发的状元郎已路过了她们，空余一个欣长挺拔的背影。
看背影也知道是个光风霁月的好儿郎。
桃知觉得自己已经看过状元郎的风采了，便把目光放在了榜眼和探花身上，听说探花多是美男子，桃知对探花更感兴趣些。
“哎，好可惜，都没看到状元郎的脸。”阿兰在她身旁恹恹道，“我今儿带了三个香囊，一个都没砸中状元郎。”
周遭大小姑娘们，甚至半老徐娘都在扔东西，有扔绣帕的，有扔香囊的，还有大户人家扔玉佩。
“阿兰姐姐别不开心，我来试一试。”说罢桃知便解下腰间的香囊，用力朝那状元郎一掷。
她准头出乎意料的好，一下便砸中了那高头大马上状元郎圆润饱满的后脑勺。
桃知自己都没想到，怎么扔这一下这么准，赶忙想躲却已是来不及了。
只见那状元郎蓦然回首，朝桃知的方向看了过来。