“有这般勇悍的门客，这个马龙想必也是豪强，你可问清他的出身？”相比这伙人惊人的战力，乔公更关心这个。
乔义摇头：“他没细说，但淮上世家中，并无马氏望族。”
“这样啊，可惜、可惜。”乔公一脸失望。
乔义小心翼翼建言：“这批豪士俱为英杰，依义所见，或可安排到上舍，不知家主意下……”
乔公灰眉微皱：“上舍乃是士子聚集之地，即便是寒门士子，那也是士子，岂可与区区一豪士为伍？这样吧，领入中舍。”
乔义张了张嘴，硬着头皮争取道：“那马龙看上去甚至有威势，或是淮上豪强，曾于军中任高职。是不是……”
乔公不引为意：“那又怎样？江东孙伯符，一方霸主，江左豪强，亦未放在老夫眼里，难不成此人比孙郎还强？”
乔义终于使出杀手锏：“那马龙还说，他与刘大夫是好友……”乔义犹豫一下，还是没敢把马悍其实先前并未答应相助，是听说了刘晔也在，才改变主意之事如实相告，否则家主必大大不悦，徒生枝节。
刘晔惊奇地瞪大眼睛，他倒是认识几个水客，甚至他的门客中就有水客。但那些人见到他，无不恭敬执门客礼，哪有人能与他平起平坐，更别提什么好友。似他这样的皇族高门，谈笑有鸿儒，往来无白丁，不是随便什么人都能进这个圈子的。若在平日，他只当是对方攀龙附凤，但听了方才这伙水客的战力，加上“淮上”这敏感地区，刘晔有种感觉，此事必不单纯。
刘晔当下道：“可请他们前来拜见。”
在得到家主的默许后，乔义应诺而去。过了一会，乔义苦着脸回来，边擦汗边惶恐道：“那马龙的门客好生无礼，竟要……竟要刘大夫前去相见。”
刘晔这当事人还没表态，乔公已勃然大怒：“狂悖！无礼！大胆！”激怒之下，一时竟说不出话来。
刘晔忙劝慰道：“乔公息怒，天下才异卓然之士，常有狂态悖行，不足为怪。晔便前往一见，亦是无妨。”
众客人一面斥责这伙狂妄的水客，一面安慰乔公，总算令其息怒，压下了逐这伙水客出坞的念头。
刘晔拜别乔公，随乔义来到中舍宅弟。
乔氏的门客有很多，不下千人，近期招募的游侠豪客更是不少。这些人俱按门第高低，才具强弱，分别住进上、中、下三舍。用后世的标准类比，上舍就相当于带花园的别墅；中舍等同复式楼；下舍就是普通平房。
乔义领着刘晔来到那伙水客所居的二层小楼，在楼梯口就被一扈从拦下，表示只请刘大夫一人登楼。余人止步。
这一下刘晔的门客不干了，他们的主人是何等身份，岂能独自与身份不明人士相见。
换在别的场合，刘晔已拂袖而去了，但这次他并未动怒。反而示意扈从门客克制。刘晔隐隐感觉这护卫有点眼熟，准确的说，是那种气势眼熟，好象……
这时楼梯口转出一人，向刘晔长揖为礼：“子扬先生请入室。”
刘晔抬头，对方也抬头。这一照面，刘晔脱口而出：“陈叔至？！是你！”
陈到肃手：“先生请。”
刘晔心下震惊不已，不再迟疑，下令扈从留下，未闻召唤不得擅入。