啾啾??死了吗？
生出这句疑问时，素焰的心从内里开始，完完全全地塌溃了。
那天之后，素焰就再也没有向渡从之追问过啾啾的下落。
灰氏余孽未尽，渡从之不得不分出大半心思去处理，对虚拟系统中的关注自然也被分散了许多。渡家对灰氏商团的打压不遗余力，观望想要接盘的势力终是放心不下渡家的威胁，纷纷退出了对灰氏的支援。灰绶走投无路，凭借最后一点势力做了障眼法，在渡家开始最后一战之前，提前带着残存的势力逃往了帝国之外的附属星系。
这是一个不算短的过程，而渡从之一直没能得以分身再进入虚拟系统。素焰每天的状况还是会被监视器完完整整地记录下来，他一开始并没有什么异样，一如既往地沉默着，按时吃饭，睡觉，无比规律又刻板至极。
随着时间渐长，忙碌到只能偶尔查看监视器记录的渡从之却觉得，素焰每天睡着的时间好像太多了一点。
一开始只是正常的睡眠，渡从之到底没有把夜间的灯关掉，他下意识地拒绝了用这种方式折磨素焰。到渡从之发觉不对时，素焰已经到了一个人在阳台躺椅上蜷一整天一动不动的地步。
六比一的时间比，在一星天之内就让渡从之的光脑里很快累积了很多餐点无人动用的提醒，他没办法随时提醒素焰去吃饭，就算他提醒的那几次，素焰也是勉强吃了一点点，就重新表现出了困倦。
渡从之翻了之前累积下来的监控记录，素焰的起床时间并没有变，他每日清晨天色未亮时就会起来，却是安静地跑到阳台的躺椅上再重新睡过去。
他每日起床的时刻，就是之前渡从之给他规定的，叫主人起床的时间。
虚拟系统的一切都由精神力支撑，和真正的身体并没有多少关联。渡从之去问过铎缪为什么素焰会出现这种症状，但铎缪检查完使用的数据，却也没有找出什么原因。他答应渡从之会在之后给人送去一份详细的精神力检查报告，渡从之分身乏术，也只能把这事暂时交给了铎缪。
等到他真的从被逼离开的灰氏势力的主宅和商团内部寻到一枚灰绶留下的讯影，脸色骤变地下令回渡宅将实验舱内的素焰从虚拟世界中唤醒时，已经在虚拟世界中昏睡了三天的素焰却已经对外界完全没有了感知能力。
走入末路的灰绶与之前伪装时的胸有成竹完全不同，带着疯狂气息的他在讯影中大肆嘲笑着渡从之的愚蠢。
“你以为素焰害了你吗？哈哈哈哈！！真是可笑，你们两个都是蠢货，是你害了他才对！”
“改造的后天奴隶好操吗？你那些上过他的下属有没有跟你反馈过他的滋味？”全息的灰绶在渡从之面前笑得邪佞又猖狂：“你把他带回去，我还在说那个贱货好命，结果呢？你可比组织狠多了，性奴！真是笑死人了，素焰要是知道你会这么对他，还会拼死篡改组织获得的信息保护你，最后束手落到你手里吗？”
“希望你看到这个的时候，素焰还没被你手下的人轮死，”灰绶大笑道：“看不见你心如刀割跑去救他的样子，真是我这辈子最可惜的事！”
在虚拟世界改造成性奴的事的确是渡从之做的，但现实改造以及玩腻之后丢给下属的传言却是以讹传讹，只是他懒得制止而已。后来与灰绶见面时看他听信了，也就顺势让人煽风点火，算是把这个传言闹得越来越真，想要从看看，能不能从有心人那挖出什么东西来。
渡从之一向精通运筹，长于心计，他逼迫灰绶逃到附属星系上，在灰氏主宅和商团内部进行了全方位的探寻，他后续的计划也完美无缺，足以一步一步让成功逃离却孤立无援的灰氏走投无路，但他是真的，真的没有想到，最后他亲手剥开的核心机密，竟然是这样一个血淋淋的现实。
焰焰??焰焰。
一向镇定的，冷静的思绪，在渡从之面对着昏迷不醒神色安静的素焰时，被冲散得七零八落，混乱不堪。
他连拨出给铎缪的通讯都点错了好几次，分析利害，运筹帷幄，那些早已化入他骨血的处理能力，此刻却好像完全失去了应有的秩序。
害了素焰的人是渡从之，只有他，只会是他。
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